Un voraz incendio en uno de los rascacielos más altos y lujosos del planeta, en The Torch (La Antorcha), de Dubai, Emiratos Árabes Unidos, desató el pánico, pero una eficiente evacuación de cientos de personas impidió víctimas fatales, al menos según lo reportado hasta ahora.
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Las llamas, que se originaron en el piso 50 de un total de 79, comenzó a las 2 de la madrugada hora local y obligó a evacuar el rascacielos de 361 metros de altura y los edificios colindantes.
Las imágenes de la torre de cristal fueron dantescas, las llamas rojizas y amenazantes se observaron a varios kilómetros de distancias, en medio de una fuerte tormenta de arena que sufre el país desde hace dos días y cuyos vientos alimentaban el fuego.
Al menos siete personas resultaron heridas por inhalación de humo y cientos fueron evacuadas incluso de sus hogares El incendio comenzó en un lateral de la torre, pero al comenzar a romperse los cristales, los agujeros funcionaron como un gigantesco fuelle, con fuertes vientos de la tormenta ingresando y avivando la hoguera desde adentro.
Las ráfagas incluso impulsaron muebles ardiendo hacia edificios linderos.
Pero, el mayor peligro se produjo por la caída de vidrio fundido, escombros y mobiliario desde la torre, por lo que Defensa Civil cerró todas las calles cercanas al edificio.
El pintoresco servicio de tranvías también fue suspendido en seis estaciones, según anunció la Autoridad de Transporte y Vialidad (RTA).
La Policía de Dubai aseguró que "no se sospecha que el fuego haya sido provocado".
En La Antorcha, inaugurada en 2011, con 676 apartamentos, residen en su mayoría extranjeros. Según sus ocupantes, insistentemente se registran fallas estructurales y de servicios.
Según contaron algunos residentes a la prensa local, durante esta semana las alarmas antiincendios habían saltado en al menos tres ocasiones, habiéndose tratado de sendas falsas alarmas.
Varios testigos dijeron a la cadena BBC que hay "escombros por todas partes", que todavía caen a los edificios vecinos.
En las redes sociales se han mostrado imágenes de cristales y fragmentos cayendo de lo alto del rascacielos, en muchos casos en llamas o incandescentes.
El siniestro de La Antorcha se produjo sólo un día después de otro grave fuego localizado en un polígono industrial en la zona de Musafah, en Abu Dhabi, que causó 10 muertos y ocho heridos.
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