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Sharon, un ex general de 75 años, llamó a Cisjordania de muy diferentes maneras con anterioridad -tierra bíblica de Israel, tierra de los antepasados judíos-, pero nunca tierra "ocupada", una palabra que los palestinos repiten a gritos al justificar su levantamiento en demanda de independencia.
La oficina de Sharon aumentó la confusión el martes en su afán de clarificar la referencia a "ocupación", con una explicación de que esa palabra significaba "control sobre una población palestina en áreas en disputa".
El desconcierto fue tal que pocos en Israel podían tomar literalmente la nueva expresión de Sharon.
"Muy en el fondo él no cree realmente que algo pueda ser hecho con (el presidente palestino Yasser) Arafat todavía en los alrededores", dijo un veterano observador, quien conversa a menudo con Sharon.
"Entonces él dice: '¿Por qué debería aparecer yo como el que rehusa a avanzar hacia la paz?' En el fondo, él (Sharon) no cree que los asentamientos serán evacuados porque los palestinos torpedearán el acuerdo", agregó.
• ¿SHARON EL PACIFICADOR?
Desde que Sharon asumió el cargo de primer ministro en el 2001, ha habido acalorados debates en Israel sobre si él estaría dispuesto a hacer "concesiones dolorosas", nunca definidas públicamente, para lograr la paz con los palestinos.
Sharon no pudo quitarse de encima en los últimos 20 años las denuncias de que había engañado en 1982 al entonces primer ministro Menachem Begin sobre los planes de invasión israelí al Líbano, algo que el ahora primer ministro ha negado reiteradamente.
Al mismo tiempo, se especula con que, en su ancianidad, el hombre apodado "la topadora" estaba decidido a entrar en los libros de historia como un constructor de la paz, emulando a Begin, quien devolvió la península ocupada del Sinaí a Egipto bajo un acuerdo de paz.
En lo que se interpretó como señales mixtas en la reunión del Likud, Sharon apuntó que apoyaba el nuevo plan de paz sin comprometerse a impulsarlo si los palestinos no detenían la violencia contra los israelíes.
"Si el terrorismo continúa, los palestinos no recibirán nada", dijo.
Con este discurso como preámbulo, los confundido israelíes se preparaban para observar la cumbre, posiblemente la próxima semana, entre Sharon, el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, y el primer ministro palestino, Mahmoud Abbas.
"Lo que es grandioso con Sharon es que inclusive hoy... puede presionar a cualquiera", dijo el comentarista político Chemi Shalev, en el diario Maariv.
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