La cifra de soldados estadounidenses muertos en Irak ascendió a 4.000, de cara al quinto aniversario de la invasión al país árabe que lideró Estados Unidos, según el recuento realizado por la página web icasualties.org. Sus muertes no han sido en vano, dijo el presidente George W. Bush.
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"He prometido en el pasado, y lo seguiré haciendo mientras sea presidente, asegurar que esas vidas no se perdieron en vano", dijo Bush en el Departamento de Estado.
El Ejército informó a través de un comunicado que cuatro soldados murieron el domingo tras estallar una bomba al paso de su vehículo en el sur de Bagdad. El sábado otros tres soldados murieron en una explosión similar en el noroeste de Bagdad.
Las víctimas mortales de este fin de semana hicieron que se alcanzara la cifra de 4.000 militares muertos desde que Estados Unidos iniciara el 20 de marzo de 2003 la invasión de Irak, según icasualties.org, una página web que lleva el recuento de las bajas estadounidenses en Irak y Afganistán que declara el Ejército.
"Espero que sus familias sepan, ustedes saben, que los ciudadanos oran por su bienestar y su fortaleza", dijo Bush, agregando que la cifra de 4.000 impone un "día de reflexión".
El conflicto de Irak ha dominado la campaña presidencial. Bush sostuvo hoy una teleconferencia con su alto comandante en el país del Golfo, general David Petraeus, y el embajador estadounidense en Bagdad, Ryan Crocker. Ambos tienen que comparecer ante el Congreso en abril para analizar los avances registrados tras el aumento de tropas propiciado por Bush el año pasado.
El aumento de efectivos conllevó a una reducción de la violencia. Bush dijo hoy que hay "una gran oportunidad" de capitalizar ese progreso producto del aumento de la presencia estadounidense de 130.000 a 160.000 efectivos.
La portavoz de la Casa Blanca Dana Perino señaló que Bush recibe informes sobre cada soldado estadounidense muerto y que se ha reunido con cerca de mil familias afectadas.
"Definitivamente siente la pérdida", dijo Perino y agregó que el presidente siempre "se detiene un momento para pensar en ellos (los caídos) y ofrecer una plegaria para sus seres queridos, sus familiares y amigos".
En contraparte, faltan datos exactos sobre víctimas civiles en Irak. Fuentes sanitarias y organizaciones humanitarias calculan que en los cinco años de guerra perdieron la vida al menos 60.000 iraquíes, pero la cifra podría llegar a los 600.000. Sólo durante el fin de semana de Pascua murieron en el país asiático más de 60 personas en atentados y combates.
Para poner fin a la ola de secuestros y atentados en Basora, una delegación de miembros del gobierno encabezada por el primer ministro, Nuri al Maliki, se dirigió hoy a la ciudad portuaria. Fuentes de seguridad aseguraron que el convoy del ministro del Interior, Yawad al Bolani, fue atacado a su llegada.
Deconocidos dispararon con un lanzamisiles antitanque contra su hotel, pero el ministro salió ileso del ataque, según se dijo. Al Maliki celebró después en la ciudad una reunión para hablar de la restructuración del aparato de la seguridad en la ciudad.
El portavoz del gobierno, Ali al Dabbagh, aseguró, citado por Aswat al Irak, que no hay planes de que las tropas británicas vuelvan a la ciudad. Las fuerzas se retiraron de Basora en diciembre, aunque permanecen estacionadas en el aeropuerto.
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