UE y EEUU cerca de acuerdo para datos de pasajeros

El secretario de Seguridad Nacional de EEUU, Michael Chertoff, anunció ayer que hay un "borrador de acuerdo" con la Unión Europea (UE) sobre la entrega de datos de pasajeros aéreos hacia Estados Unidos.

Chertoff señaló en un comunicado que "se espera que las aeronaves de pasajeros continúen volando sin interrupción" mientras se aguarda la ratificación final del acuerdo por ambas partes.

La secretaría de seguridad de EEUU, con el apoyo del Congreso, ha ampliado su cooperación antiterrorista con los países aliados, especialmente con la Unión Europea, tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos.

"A la espera de la ratificación final del borrador del acuerdo, se tiene previsto que las aeronaves de pasajeros continúen volando sin interrupción y nuestra seguridad nacional no se verá afectada", dijo Chertoff en el comunicado.

Previamente a la declaración de Chertoff, fuentes de la Comisión Europea informaron que la UE y Estados Unidos no lograron un acuerdo sobre la entrega de datos de los pasajeros aéreos, lo que creaba un "vacío legal" que tendrían que afrontar las aerolíneas europeas que vuelan a territorio estadounidense a partir de esta medianoche.

Las fuentes precisaron que las dos partes habían consensuado "el noventa por ciento de las cuestiones" tras varios días de negociación en Washington, pero que ante las nuevas demandas presentadas ayer por los negociadores estadounidenses, las conversaciones fueron interrumpidas sin acuerdo global.

Chertoff consideró sin embargo que lo importante es que la propuesta asegura un adecuado intercambio futuro de información antiterrorista recabada por la secretaría a su cargo.

Resaltó que Estados Unidos "tiene la obligación legal y moral de proteger sus fronteras, como también el derecho a verificar quién es admitido en su territorio".

Chertoff advirtió asimismo que su Departamento usará cada posibilidad legal a su disposición, incluidos el "valioso" fichero de datos de los pasajeros (PNR, en inglés), para asegurar las fronteras nacionales y "satisfacer la confianza que los estadounidenses han puesto en nosotros".

En ese sentido, destacó que la reciente trama terrorista descubierta en el Reino Unido y que tenía como objetivo atentar en vuelos desde ese país a EEUU, "es una evidencia de que los terroristas continúan teniendo como objetivo a la industria de la aviación".

Señaló que específicamente el reciente complot terrorista descubierto en Londres tenía como objetivos centrales los vuelos entre EEUU y Europa.

Compartir la información confidencial entre Estados Unidos y la UE ha demostrado que "es una valiosa arma para combatir a los terroristas antes de que puedan hacer daño".

Según la visión del alto cargo estadounidense, la transferencia de los datos de los pasajeros a EEUU "es absolutamente necesaria para salvaguardar los viajes aéreos y la seguridad del público".

Chertoff agradeció a los negociadores de la UE "por su cooperación" y los avances para finalizar un acuerdo en este tema con los aliados europeos "con quienes tenemos una gran relación en un número de otros asuntos de seguridad".

El anterior acuerdo UE-EUUU sobre transferencia de datos de pasajeros, adoptado en 2004, fue anulado por el Tribunal de Justicia europeo porque no tenía la "base jurídica adecuada", y se estableció como fecha límite el 30 de septiembre, para lograr un nuevo compromiso.

Según las fuentes del Ejecutivo comunitario, a partir de la medianoche las compañías aéreas europeas que volaran a EEUU se exponían "potencialmente" a perder su derecho a aterrizar en territorio estadounidense si no facilitaban a las autoridades de aquel país el acceso a los datos de sus pasajeros.

Sin embargo, Chertoff aseguró ayer que "los vuelos continuarán sin interrupción" mientras se logra la ratificación del "borrador".

El convenio vigente hasta hoy establecía la entrega obligatoria de una serie de informaciones limitadas (30) de los pasajeros, lo que generó numerosas críticas, especialmente del Parlamento Europeo, preocupado por la débil protección de los datos personales de los ciudadanos.

Esa fue la razón que llevó a la Eurocámara a denunciar el acuerdo ante el Tribunal de Justicia de la UE, que en mayo lo declaró ilegal, por su base jurídica, y obligó a modificarlo antes del 1 de octubre.