Cuando "Star Wars" llegó a los cines en 1977, pocos imaginaban que aquella aventura espacial terminaría recaudando cientos de millones de dólares. La película de George Lucas tenía un presupuesto cercano a los u$s11 millones y varios de sus protagonistas cobraban sueldos semanales bastante modestos para los estándares de Hollywood.
¿Cuánto cobró el reparto original de Star Wars en 1977? Las cifras reales detrás del mito
La primera entrega de la saga más icónica de la ciencia ficción le dejó una buena fortuna a su elenco principal.
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La obra más éxitosa de la historia tuvo buenos salarios para la época, pese a que fue una maniobra arriesgada.
El estreno del 25 de mayo cambió la carrera de buena parte del elenco y también sus ingresos. Algunos recibieron importantes bonificaciones por el éxito comercial, mientras que otros habían negociado contratos que les permitieron seguir cobrando durante años por los beneficios de la producción.
Harrison Ford, Mark Hamill y Carrie Fisher: de sueldos semanales a fortunas millonarias
Harrison Ford interpretó a Han Solo cuando todavía buscaba consolidarse en Hollywood. Había participado en "American Graffiti" y trabajaba como carpintero para complementar sus ingresos. Por la primera "Star Wars" cobró u$s750 semanales, con una remuneración inicial total estimada en u$s10.000, de acuerdo con los registros del rodaje.
La cifra difiere ligeramente de los recuerdos del propio actor, quien años después aseguró que había aceptado el papel por u$s1.000 semanales. Sus ingresos aumentaron considerablemente con las siguientes entregas, ya que recibió alrededor de u$s100.000 por "El Imperio contraataca" (1980) y u$s500.000 por "El regreso del Jedi" (1983).
Mark Hamill, encargado de interpretar a Luke Skywalker, tenía el salario semanal más alto de los tres protagonistas. Durante la filmación percibía u$s1.000 por semana, aunque terminó recibiendo mucho más dinero gracias a los beneficios adicionales repartidos después del estreno.
Durante años circuló la versión de que había cobrado u$s650.000 por aquella actuación, pero esa cantidad no corresponde a su sueldo inicial documentado. El propio Hamill explicó posteriormente que la participación en las ganancias otorgada por Lucas llegó a representar unas 30 veces su remuneración original.
Carrie Fisher tenía apenas 19 años durante el rodaje y cobraba u$s850 semanales por interpretar a la princesa Leia. Su contrato tampoco incluía inicialmente un porcentaje de los beneficios comerciales, pero el director decidió recompensarla después del enorme éxito de taquilla.
Para 1980, la actriz ya había recibido u$s320.000 adicionales, correspondientes al 0,25% de las ganancias que Lucas decidió compartir con ella. Fisher también lamentó durante años haber cedido gratuitamente los derechos para utilizar su imagen en juguetes, ropa y otros productos de la franquicia.
Los salarios de la voz de Darth Vader y el hombre tras Chewbacca
Uno de los casos más particulares fue el de James Earl Jones, responsable de darle voz a Darth Vader. Aunque su interpretación terminó convirtiéndose en una de las más reconocibles del cine, recibió un pago fijo de u$s7.000 por participar en la primera entrega, como contó ante el American Film Institute.
El trabajo le demandó aproximadamente dos horas y media de grabación. Jones consideró que era una buena remuneración para una tarea tan breve y aceptó el dinero sin negociar una participación en los beneficios. Años después volvió a interpretar al villano en otras producciones, bajo acuerdos diferentes.
Detrás del traje negro estaba David Prowse, el actor británico que le dio presencia física al personaje durante el rodaje. Aunque su salario original no fue divulgado públicamente, protagonizó una controversia por los beneficios de "El regreso del Jedi". Prowse sostuvo que las liquidaciones de Lucasfilm no registraban ganancias netas que permitieran cobrar las regalías correspondientes.
Peter Mayhew, quien interpretó a Chewbacca, también tuvo ingresos bastante alejados de los que conseguirían las principales estrellas. Su remuneración inicial suele estimarse en u$s450 semanales, aunque esa cifra cuenta con menos documentación que los contratos de Ford, Hamill y Fisher.
Antes de convertirse en el famoso wookiee, Mayhew trabajaba en un hospital de Londres. Después de participar en la película regresó a su empleo, ya que todavía no contaba con ingresos suficientes para dejarlo. Más adelante retomó el personaje en las secuelas y otras producciones de la saga.
El caso Alec Guinness: la jugada maestra que valió decenas de millones de dólares
Alec Guinness llegó al rodaje con una trayectoria completamente distinta. Había ganado el Oscar por "El puente sobre el río Kwai" y tenía el prestigio suficiente para negociar condiciones mucho más favorables. Por interpretar a Obi-Wan Kenobi recibió 15.000 libras esterlinas semanales, una suma muy superior a los honorarios de los protagonistas jóvenes.
Otro veterano que consiguió un contrato importante fue Peter Cushing, encargado de interpretar al Gran Moff Tarkin. El británico cobraba aproximadamente 2.000 libras esterlinas por día de trabajo, aunque sus escenas se filmaron durante un período relativamente corto.
Guinness, además, había negociado una cláusula especialmente lucrativa. Su representante consiguió inicialmente una participación del 2% en los beneficios de "Star Wars", un acuerdo que terminaría mejorando gracias a una conversación con George Lucas poco antes del estreno.
El director le ofreció medio punto porcentual adicional como agradecimiento por algunas sugerencias realizadas al guion. Cuando el actor pidió que la promesa quedara por escrito, el productor Gary Kurtz habló de un aumento de apenas un cuarto de punto. Guinness aceptó finalmente ese cambio y su participación quedó establecida en el 2,25%.
La diferencia comenzó a notarse pocos años después. En mayo de 1980, el intérprete de Obi-Wan Kenobi ya había recibido u$s2,88 millones por su participación en las ganancias, sin contar el dinero obtenido por su trabajo durante el rodaje.
Los ingresos continuaron creciendo durante las décadas siguientes. Algunas estimaciones calculan que Guinness llegó a acumular aproximadamente u$s85 millones gracias a "Star Wars" hacia el año 2000, aunque esa cantidad no cuenta con una confirmación documental completa.
La película había comenzado su recorrido comercial en apenas 32 salas estadounidenses. Con el paso de los años y sus posteriores reestrenos, la recaudación mundial terminó superando los u$s775 millones.
