Dueño de la producción del "papel de liar", así fue el camino de Don Levin hacia la riqueza.
La historia detrás del patrimonio de Don Levin, el rey del papel de liar.
Don Levin no fue siempre un multimillonario. “Yo era el tipo que fumaba un porro y estaba en la esquina babeando. Estaba en coma. Me mataba; era el bicho raro”, confesó en un momento. Sin embargo, encontró un producto con alta demanda en el mercado y terminó convirtiéndose en un formidable empresario.
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Productor de grandes marcas, Levin posee la totalidad de acciones de Republic Brands a través de D.R.L. Enterprises, la cual es dueña de un tercio del mercado norteamericano y genera cerca de 550 millones de dólares al año. Gracias a esto, fue apodado como el "rey del papel de liar".
En sus inicios, Levin tuvo períodos de riqueza y pobreza, aunque siempre reinó la incertidumbre. Su padre vendía autos usados, por lo que decidió seguir sus pasos y meterse en algún sector que involucrase tareas comerciales. Así, compró un pequeño negocio de ropa y música, el cual contaba con unos característicos carteles psicodélicos. Además, contaba con un producto especial; una caja de papeles de liar.
Si bien no formaba parte de los productos principales, Levin identificó la demanda que había entre sus clientes, y que su distribuidor obtenía grandes márgenes de beneficios al revender los productos a los minoristas.
Así fue que fundó la empresa Adam Apple Distributing Company, a través de la cual viajaba y vendía sus papelillos en las tiendas de tabaco. Uno de los momentos más importantes de su carrera fue cuando logró contactar al director de exportación de JOB, Jean Bardou en París. Allí se asentó como el distribuidor exclusivo de la marca en Estados Unidos, donde comenzó con 5.000 cajas sabor a banana y fresa.
La popularidad de sus productos no paró de crecer entre la comunidad cannábica. La empresa creció, y para la década del 70' su empresa generaba 10 millones de dólares anuales. Ni las regulaciones del estado lograron frenar la venta del papel de liar, algo que sí hicieron con las pipas y el bong. El siguiente paso fue la compra de las compañías de Vincent Bolloré, heredero de OCB y dueño de Zig-Zag y JOB.
Sus últimas adquisiciones fueron la fábrica de papel Papeteries du Léman, E-Z Wider y Bali Shang. Republic fabrica más de 1.200 millones de cuadernillos de papel de liar al año, lo que se traduce en más de 5 millones de kilómetros de papel.
El estadounidense tiene una fortuna calculada en 1.700 millones de dólares según la revista Forbes. Además, entre su extenso patrimonio se destacan una casa en Phoenix y otra en Illinois, un jet privado y un equipo de hockey sobre hielo en Chicago que juega en la liga de desarrollo de la NHL.
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