Uno de los productores cinematográficos más conocidos de principios del siglo XX y mejor aviador del mundo.
Howard Hughes, el productor cinematográfico de Hollywood más rico del siglo XX.
Howard Hughes nació en diciembre de 1905 en Humble, Texas. A los 18 años, heredó una fortuna tras la muerte de su padre, un magnate petrolero. Su madre, quien falleció dos años antes, le transmitió un miedo obsesivo a los gérmenes que influyó en su personalidad. Hughes se propuso tres grandes metas, convertirse en el mejor aviador del mundo, en el hombre más rico del planeta y en el productor más influyente de Hollywood.
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A los 20 años, se mudó a Hollywood y comenzó a financiar películas. En 1927, produjo "Hermanos de Armas" y, en 1930, invirtió 3,8 millones de dólares en "Los Ángeles del Infierno", un éxito que lo marcó en la industria. Su obsesión por el detalle quedó en evidencia durante el rodaje de "El forajido", cuando diseñó un sostén especial para la actriz Jane Russell para eliminar una arruga en su vestuario.
Hughes fue un pionero en múltiples campos. Como productor cinematográfico, creó películas que marcaron época y descubrió estrellas como Jean Harlow. En la aviación, batió récords de velocidad y diseñó aviones innovadores, como el hidroavión Hércules. También incursionó en los negocios, comprando hoteles y casinos en Las Vegas, y se convirtió en un referente de la industria aeronáutica y del entretenimiento.
Su vida personal fue tan intensa como su carrera profesional. Mantuvo relaciones con actrices famosas como Ava Gardner y Katherine Hepburn, y su personalidad excéntrica y obsesiva lo llevó a aislarse en sus últimos años. Hughes combinó el genio empresarial con una vida marcada por el exceso y la tragedia.
Con Hepburn, compartió su amor por la aviación y los deportes, aunque su relación terminó por las infidelidades de Hughes. Su trastorno obsesivo compulsivo, heredado de su madre, influyó en su vida personal y profesional, llevándolo a extremar las medidas de higiene y a aislarse progresivamente.
En 1947, se encerró durante meses en una sala de proyección para ver películas sin interrupción. Su pasión por la aviación lo llevó a batir récords y a sufrir graves accidentes que afectaron su salud física y mental. En 1966, compró el hotel Desert Inn en Las Vegas para evitar desalojos y se convirtió en uno de los principales inversores de la ciudad.
En sus últimos años, Hughes vivió recluido, rodeado de adicciones a la morfina y la codeína. Murió el 5 de abril de 1976 durante un vuelo privado hacia Houston, donde sería hospitalizado. Los médicos encontraron un cuerpo demacrado de 40 kilos, con uñas y barba sin cortar durante años. Cinco agujas rotas en sus brazos y el consumo prolongado de narcóticos habían destruido sus riñones. El FBI confirmó su identidad mediante huellas dactilares.
Hughes acumuló una fortuna que lo convirtió en uno de los hombres más ricos de su época. Su legado incluye inversiones en aviación, cine y bienes raíces, así como una vida marcada por el éxito, el exceso y un final trágico. Su historia sigue siendo un símbolo de ambición, genialidad y decadencia.
El patrimonio de Howard Hughes, estimado inicialmente en 2 mil millones de dólares, fue disputado por numerosos pretendientes y se repartió entre sus veintidós primos en 1983, después de ocho años de litigios entre los estados de Texas y California.
Su empresa, Hughes Aircraft, fue vendida por 5 mil millones de dólares a General Motors en 1985 por el Instituto Médico Howard Hughes, un beneficiario de su testamento. Además, sus propiedades operativas, como hoteles y casinos, se mantuvieron como la Summa Corporation.
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