La actividad lechera llega a su etapa más productiva sin timón

Escribe Gabriel Hernández

Según la cuenca en la que se encuentre el productor, el panorama puede variar.Así, los bonaerenses tuvieron un exceso de lluvias que anegaron miles de hectáreas destinadas a tambo, y no se espera que en esta región la producción mejore respecto del año anterior. Sin embargo, en Santa Fe las condiciones climáticas fueron diferentes, muy benévolas, y esto generará un incremento de materia prima durante los próximos meses comparado con la primavera pasada. Una situación similar se estima para la cuenca cordobesa.

Los indicadores lecheros muestran datos preocupantes: se espera que la recolección de la primavera sea superior a la del año pasado debido a mejores condiciones de clima y un valor de la materia prima superior al de hace 12 meses; sin embargo, el consumo interno como la exportación caen, y esto generaría un embudo productivo que repercutirá en el precio del producto.

Luego de cuatro meses con caída constante en la producción láctea, la tendencia viró a partir de mayo. Sin embargo, ese incremento en el ordeño no impidió terminar el primer semestre del año con una reducción del 4,5% en la cantidad de leche si se lo compara con 2000, según datos de la Secretaría de Agricultura.

A estos perfiles se suman factores políticos que no permiten el despegue del sector y que están provocando concentración en el sector.

La lechería aún no cuenta con el convenio de competitividad, como el que ya firmaron otros sectores. También están varados en el Congreso dos proyectos de ley que apuntan a promocionar el consumo y la exportación del producto a través de la creación de un instituto, pero que por disidencias en el sector nunca se lograron consensuar.

El acuerdo de competitividad está redactado y, entre sus claúsulas específicas para el sector, incluye: eliminación de la retención del 50% IVA, que se aplica sobre la venta de leche cruda que realiza el productor; mantener el arancel externo común para la importación de productos lácteos en el 27% (más el factor de convergencia) y extender este arancel a la totalidad de los productos lácteos y sus derivados prove-nientes de países que están fuera de la zona del Mercosur, y promover la instalación de caudalímetros en todas las industrias y centros de recepción de leche cruda, para obtener la producción real y su efectivo control.

También propone la eliminación de impuestos y la aplicación de otros gravámenes, como pago a cuenta del IVA.

Opiniones

La palabra más común en la producción es ajuste. El ahorro de costo parece ser la única fórmula que encontraron los tamberos para mantener en pie el negocio lácteo.

En este momento el precio es de 18 centavos el litro, y con este valor los números cierran. Pero ya sabemos que a partir de ahora caerán, no sé hasta dónde, pero ya en 16 centavos no es rentable , apuntó Verónica Etchevehere, que tiene su establecimiento en Navarro (BuenosAires).

En Venado Tuerto (Santa Fe), Carola Klein tiene otra perspectiva de sus números. Hasta julio recibimos 18,4 centavos por litro y es un buen precio; en agosto nos rebajaron un 5% y hasta hoy (anteayer) no sabemos cuál es el valor de septiembre. Pero si se mantiene en 16 centavos, como esperamos, es rentable , sostuvo.

Factores

¿Qué factores pueden presionar para bajar el precio de la materia prima? En el orden interno, donde se des-tina el 85% de la producción, la industria sostiene que los supermercados mantienen una actitud monopólica, que no sólo impide reducir el valor de la leche en góndola, sino también que han estirado los plazos de pago a sus proveedores. Los tamberos, asimismo, también advierten que se han corrido los vencimientos, y esto ha impactado en sus finanzas.

Desde Villa María (Córdoba), Carlos Uranga señaló esta situación, aunque la en-marcó en el panorama de la macroeconomía nacional. La coyuntura es muy mala y provoca más recesión. Está sobrando leche y la industria no puede financiarse , reveló el productor.

En su caso, decidió achicar el tambo. Buscaré la forma de ajustar gastos, pero sin sacrificar el esquema productivo. Voy a destinar más hectáreas a soja , señaló.

Desde la óptica de la exportación, la situación no es más alentadora. El principal cliente externo, Brasil, redujo sus compras en el primer semestre de este año casi un 50% comparado con el mismo período del año anterior, y si bien se abrieron nuevas plazas, como México, esto sólo permitió que la caída de las ventas al exterior no sean tan estrepitosas (23,4% en volumen y 14,2% en divisas) en el primer semestre de este año. Pero la reaparición de la aftosa puso un nuevo palo en la rueda.

En el caso de Brasil se conjugaron tres factores: un aumento de la producción en ese país, el valor del real y una reducción en el consumo interno.

Pese a que la leche no es transmisora de esta enfermedad de acuerdo con el tratamiento que se le aplica en nuestro país, México dejó de comprarnos.

México empezaba a convertirse en el Brasil II , comentó una fuente de la industria para dar un ejemplo del buen ritmo que llevaban los negocios con el país azteca.

Los industriales están golpeando muchas puertas en el exterior, especialmente en nuevos mercados.

Las expectativas de la lechería están lejos de satisfacer a los protagonistas de este negocio. El dilema es cómo salir de la crisis. La fórmula podría ser con un mayor ajuste, que se está concretando y una mayor concentración y productividad por vaca. La pregunta es: ¿a qué costo?