La selección iraquí venció a Bolivia el pasado martes por 2 a 1 y selló su pasaje para la Copa del Mundo. En medio del conflicto en Medio Oriente, su director técnico tomó una decisión poco ortodoxa para lograr la concentración de su plantel.
Irak eliminó a Bolivia y su DT reveló una estrategia para ayudar a concentrar a sus jugadores.
Irak venció a Bolivia en el repechaje y selló su pasaje al Mundial 2026 de Estados Unidos, México y Canadá. Sin embargo, el camino no fue fácil ya que la nación enfrentó diversas dificultades por el actual conflicto en Medio Oriente. En este sentido, su director técnico tomó una decisión poco ortodoxa: prohibir las redes sociales a todo el plantel.
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Tras la victoria 2-1 contra el país latinoamericano, los iraquíes se transformaron en el último equipo en clasificar a la máxima cita del fútbol. "Irak no tiene nada que perder. Debemos ir con mentalidad ganadora; esa es la única forma de lograr algo especial", sentenció tras la hazaña.
El australiano Graham Arnold llegó a Bagdad en mayo de 2025, para hacerse cargo de la conducción de la selección mayor de Fútbol de Irak. Desde ese entonces, puso como objetivo sellar la vuelta del país a un Mundial luego de 40 años de ausencia.
Sin embargo, el camino se volvió más complejo de lo esperado por cuestiones extrafutbolísticas: el estallido del conflicto entre Irán, Estados Unidos e Israel, una guerra que afecta a todo Medio Oriente.
En este escenario, Arnold reconoció las difíciles circunstancias a las que se enfrenta Irak en medio del conflicto en Medio Oriente: "Todo lo que está pasando en Oriente Medio lo ha hecho un poco más difícil".
Y así, reveló una decisión que tomó para mantener a sus jugadores concentrados en el objetivo. "Prohibí el uso de las redes sociales desde el día que llegamos aquí. No quería que pensaran en lo que está pasando en Oriente Medio porque tenían que centrarse en el trabajo que teníamos", detalló.
Luego de lograr la clasificación, Arnold se refirió a lo que les espera de cara al Mundial: "Compartir el campo con jugadores como (Kylian) Mbappé y (Erling) Haaland es un gran honor para nuestros jugadores (...) Respetamos sus habilidades, pero saldremos al campo para intentar sorprender al mundo y mostrar el fútbol iraquí en la escena mundial".
Bolivia se despidió del sueño mundialista. El seleccionado sudamericano perdió 2 a 1 frente a Irak en la final del Repechaje Internacional y se quedó sin boleto para la Copa del Mundo 2026.
El conjunto de Medio Oriente selló una clasificación histórica con los tantos de Ali Al Hamadi y Aymen Hussein. Así, participará por segunda vez de una Copa del Mundo. Su única participación había sido en México 1986, cuando no logró superar la fase de grupos frente a México, Paraguay y Bélgica.
Con este triunfo, Irak se sumará al Grupo I, donde enfrentará a Francia, Senegal y Noruega.
Para Bolivia, en cambio, la derrota significó otro golpe en una larga espera. El equipo dirigido por Óscar Villegas cerró así una nueva tentativa por regresar a un Mundial, algo que no consigue desde Estados Unidos 1994.
El seleccionado boliviano llegó a ilusionarse en el tramo final de la primera parte, cuando Moisés Paniagua marcó el 1-1 a los 38 minutos. Sin embargo, esa reacción no alcanzó para sostener el impulso ni para torcer una historia que volvió a quedar del lado rival.
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