"El gobierno ignora a las pequeñas empresas"

El empresario dijo que se espera el resultado de los comicios de octubre para planear nuevas inversiones.

Edgardo Phielipp: La economía nacional, en lo macro, tiene algunas cosas favorables. Por ejemplo, el superávit fiscal que tiene sus matices que habría que considerar y analizar, pero en principio es una política de alentar del punto de vista de mantener el equilibrio macroeconómico. Tiene una recuperación de actividad que parte del rebote por la caída de 2001 y parte por el propio crecimiento. Y hay una estabilidad del tipo de cambio, con una intervención importante del Banco Central, pero que no genera déficit cuasi fiscal.

P.: ¿Y qué es lo que se está haciendo mal?

E.P.: Hay aspectos preocupantes de mediano plazo, fundamentalmente por la falta de inversión que se avizora. En este momento, la capacidad instalada es de 72 por ciento, pero en ese promedio está la industria automovilística que tiene una capacidad ociosa de casi 60 por ciento. Y hay muchos sectores -la metalmecánica, la textil, la petroquímica- que están al límite de su capacidad. O sea que todo aumento de la demanda va a generar un crecimiento de precios. Y esto incorpora el riesgo de la inflación.
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P.: ¿Usted cree que hay un método que permita contenerla?

E.P.: Básicamente, lo que se requiere para la inversión de capital son condiciones estables en el tiempo. Garantías de seguridad jurídica porque nos enfrentamos con un mercado interno que evidentemente tiene mucha gente fuera del mercado por pobreza o marginalidad. Entonces, la exportación no crece fácilmente. La competitividad argentina no es tan elevada porque no tiene los niveles tecnológicos adecuados.

P.: Neuquén se viene caracterizando por tener una economía muy dinámica y de crecimiento constante. En ese contexto, ¿han caído las ventas o han aumentado?

E.P.: En Neuquén, la actividad económica en lo que es servicio, comercio, turismo, alguna actividad alternativa como la agropecuaria realmente ha crecido de forma significativa.

P.: Y los precios en relación con ese crecimiento, ¿cómo se han comportado?

E.P.: Los precios han aumentado, pero las ventas han crecido más que el crecimiento de precios. Esto es un dato concreto. Pero, aparte de eso, el crecimiento de precios en Neuquén ha sido menor que lo que se ha dado a nivel nacional porque hay un factor de competencia, sobre todo en la ciudad de Neuquén, importante, que obliga a la contención de los precios.

P.: En estos dos últimos años, digamos en lo que va de la gestión Kirchner, ¿la actividad económica en Neuquén se ha visto perjudicada o beneficiada?

E.P.: Hasta el momento, en ese lapso, se ha producido un mejoramiento de la situación de las empresas. Pero no debe descartarse que Neuquén es un centro de servicios de la Patagonia norte. Ha concentrado las compras y los servicios de una vasta región. Se advierte en los niveles de ocupación de los locales, valores de alquileres y, en general, de los bienes inmobiliarios. Además, otro factor que hay en esto son los índices de confianza.

P.: Ustedes, como empresarios del interior, ¿están conformes con el trato del gobierno nacional? ¿Creen que se ocupa de los problemas de las empresas?

E.P.: Acá hay una realidad. La mayoría de las empresas de la provincia son pymes. Estamos hablando de 98%. Y realmente el sector pyme en las políticas nacionales ha sido ignorado. No existe una política para alentar al sector de las pequeñas y medianas empresas más allá de que haya una política de subsidio de tasa. Si uno compara esta situación con Brasil, o Estados Unidos, o España o Italia, se puede afirmar que no hay una política de apoyo al sector pyme. Y además se están dando algunas condiciones desde el punto de vista objetivo que están afectando a Neuquén, como las retenciones a las regalías, los precios de su principal producto que es el energético -gas y petróleo- y también a la fruticultura, que está en crisis pero debe afrontar una retención de 10 por ciento.

P.: ¿Cómo evalúa la acción del gobierno provincial sobre la economía local, atendiendo a que históricamente tuvo una fuerte intervención? ¿Se ha ido hacia métodos más liberales o por el contrario se ha cerrado con más estatismo?

E.P.: La idea que se nota es que el Estado ha estado interviniendo pero para ir transformando la estructura económica de la provincia. Creo que ha habido una transferencia importante de recursos públicos hacia la actividad privada productiva, y ello ha motivado el crecimiento de todas estas producciones alternativas como el vino, el mejoramiento en la oferta turística. Esa transferencia, incluso, se ha hecho notar en el plano fiscal. Neuquén es la provincia que tiene la menor tasa por Ingresos Brutos en el país. En ese aspecto, pensamos que el Estado tiene que ir disminuyendo su incidencia en la composición del PB geográfico a través de una política de crecimiento del sector productivo, comercial y de servicios.

P.: ¿Se sienten apoyados o abandonados desde el gobierno provincial?

E.P.: Hay muchos aspectos en los que existe apoyo a las empresas: política de incentivos ganaderos, forestal. Hay una derivación importante de fondos hacia el sector privado. El propio crecimiento de la demanda de mano de obra que está generando el sector privado puede tranquilamente absorber gente que está trabajando en el sector público, más allá de los niveles de desocupación que en Neuquén son muy bajos. Se está en el orden de 7% con tendencia a disminuir por esta demanda de las privadas. Hay muchas explotaciones que no consiguen mano de obra.

P.: ¿Cómo es visto el momento político desde el sector empresarial?

E.P.: Por ahora no está generando efectos sobre la economía. Habrá que ver qué pasa en estos últimos días. De todos modos, hay ya una tendencia a esperar lo que surja después del 23 de octubre para tomar decisiones de inversión. Aunque, claro, no dejan de alarmar algunos indicios producto del proceso electoral que provocaron algunos sacudones; amenaza de rebrote inflacionario como consecuencia del aumento del nivel de gasto público, más presión sobre las retenciones adicionales, etcétera. Pero no altera fundamentalmente las variables macro.