China, el principal comprador mundial de soja, suspendió por tiempo indefinido sus importaciones de cuatro empresas proveedoras de soja de Brasil, incluidas Cargill y Noble, tras rechazar un embarque contaminado con químicos.
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La detección de problemas de calidad poco antes de la visita que hará el presidente brasileño Luiz Inacio Lula da Silva a China, del 23 al 27 de mayo, generó temores de que Pekín rechace otros cargamentos de soja de Brasil, dijeron el miércoles algunos operadores.
En el 2003, China importó 20,7 millones de toneladas de soja por un valor total de 5.400 millones de dólares, principalmente de Estados Unidos, uno de los mayores productores mundiales junto con Brasil y Argentina.
Los operadores dijeron que parecería que Pekín está incrementando los controles de calidad de los alimentos tras la aparición de algunos casos preocupantes en China, como la muerte por desnutrición de 13 bebés en abril tras el consumo de leche en polvo adulterada.
"Ya hemos interrumpido las importaciones porque encontramos algunos químicos en la soja. Si esa soja es molida para producir aceite y es consumida por humanos, sería muy dañino", dijo el miércoles un funcionario de la oficina de sanidad de China.
"Han violado seriamente nuestras regulaciones para la calidad de la soja importada", dijo el funcionario por teléfono desde Pekín.
Otro funcionario chino dijo que no sabía cuánto duraría la suspensión.
Aparte de Noble y Cargill, dos compañías brasileñas -Irmaos Trevisan Com. E Agricultura, y Bianchini S/A Industria Comercio E Agricultura- se enfrentaban a la suspensión, dijo la oficina de calidad de los alimentos, en un anuncio en su sitio de Internet, www.aqsiq.gov.cn.
Los ejecutivos de Noble no quisieron hacer comentarios al respecto, mientras que las otras tres compañías no estaban inmediatamente disponibles para comentar.
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