Crece producción ovina en la región patagónica

La mejora en los precios internacionales de la lana y las carnes ovinas, provocó el interés de los productores por retomar la actividad, que fue abandonada en la última década y hoy es la producción más importante en la región patagónica.

«En las últimas décadas, el cambio en los sistemas de producción, el avance de la frontera agrícola, el reemplazo del ganado ovino por bovino y la desertificación generaron una fuerte retracción del stock ovino», destacó el trabajo efectuado por la Asociación de Consorcios de Experimentación Agrícola (AACREA).

La existencia de ganado ovino se ubica hoy en los 13 millones de cabezas, aproximadamente, una cantidad exigua si se compara con los 70 millones de cabezas que había a principios del siglo XX o los 32 millones que se contabilizaron en la década del '80.

• Dinamismo

Sin embargo, en la actualidad se convirtió en una de las actividades más dinámicas, si se tiene en cuenta que 80 por ciento de la producción de lana se exporta y tiene como principal destino a China e Italia, países que concentran 38 por ciento de las ventas externas argentinas.

Las exportaciones nacionales de lana durante 2002 generaron un ingreso de divisas por un monto de 142 millones de dólares, indicó el trabajo de AACREA, denominado «Agroalimentos Argentinos».

Sobre ese total, 26 por ciento corresponde a lanas sucias, 11 por ciento a lana lavada y 63 por ciento a lana peinada. Con respecto al consumo, la carne ovina se ubica en unos 2 kilos per cápita por año; en cambio el autoconsumo en los establecimientos agropecuarios de la región es superior: los promedios oscilan entre los 15 y los 26 kilos por año y per cápita.

Pero la demanda del producto varía en función del precio de las carnes sustitutas (vacuno, porcina o aviar), del ingreso de los consumidores y de los hábitos alimenticios. El mayor porcentaje de consumo de carne ovina para el mercado interno se concentra en las categorías de capón y ovejas, preferidas por la población rural, en tanto que el cordero constituye «un alimento del tipo gourmet» para «nichos de ingresos medios o altos».

Con relación a la faena en los últimos dos años, medida en los frigoríficos con tráfico federal habilitados por el SENASA (Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria), se ubicó en las 400 mil cabezas anuales. La industria frigorífica se sitúa en la zonas de producción ovina que son las provincias patagónicas y de Buenos Aires, que agrupan la mayor cantidad de establecimientos habilitados por el SENASA.

Diez frigoríficos concentraron 93 por ciento de la faena, una cantidad que se distribuye en Chubut con 31 por ciento; Santa Cruz con 26 por ciento; Tierra del Fuego con 11 por ciento; Buenos Aires 8 por ciento y Río Negro 2 por ciento y 2 por ciento en Entre Ríos.

La Argentina posee una cuota de importación asignada por la Unión Europea (UE) que le permite colocar en el Viejo Continente unas 23 mil toneladas anuales de carne con hueso y tasa. Sin embargo, el país no logra cumplimentar la totalidad de la cuota asignada por falta de oferta, aspecto que se complicó con la reaparición de las barreras de aftosa.