Déficit de transporte frenaría crecimiento proyectado para campo

El sistema de transporte de carga vía camiones genera altos costos para los productores. De no modernizarse, podría llegar a trabar el crecimiento que promete el gobierno.

El deteriorado sistema de transporte de carga argentino genera altos costos para los productores agrícolas y, de no modernizarse, podría trabar el crecimiento de las exportaciones agrarias en los próximos años.

El país cosechó casi 100 millones de toneladas de granos la temporada pasada y el gobierno quiere incrementar la producción a 148 millones de toneladas para 2015, pero los expertos consideran que podrían generarse cuellos de botella si no se mejora la red ferroviaria y vial. De todos modos, no parece fácil que la Argentina pueda cumplir con las aspiraciones oficiales de incrementar la producción de granos, en vistas de la crisis que vive el sector.

Las exportaciones agrícolas representan 52% de las ventas del país al exterior.

«Si no tenemos la logística, el día que querramos aumentar la producción no vamos a poder sacar los productos» del campo, dijo Jorge Tesler, director ejecutivo de TGI Argentina SA, consultora en infraestructura logística.

La producción agrícola -principalmente soja, maíz y trigo- se expandió e intensificó de manera formidable en los últimos años, gracias a una fuertealza en los precios internacionales de los granos -especialmente en la primera mitad de este año- y a un tipo de cambio favorable.

Pero la falta de una amplia red ferroviaria es un escollo para muchos productores de las zonas más alejadas de los puertos, cuyos márgenes se ven muy limitados en épocas de bajos precios.

Además, las rutas y los accesos portuarios también requieren de inversiones mayores y obras para enfrentar las crecientes metas productivas, según los expertos. Muchos caminos rurales no están asfaltados, lo que dificulta el traslado de granos y animales los días de lluvia.

Estimaciones

Si bien la caída de los precios internacionales en los últimos meses sembró dudas sobre el futuro de los granos, las estimaciones para el ciclo 2008/ 2009 mantienen niveles de producción similares a los de la campaña previa en Argentina.

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) prevé que en el ciclo 2008/09 la producción argentina de soja llegue a 50,5 millonesde toneladas, la de maíz a 19 millones y la de trigo a 12 millones.

A diferencia de Estados Unidos, donde la mayor parte de los granos se mueven por tren y vía fluvial, en Argentina entre 70% y 80% de la producción agrícola es transportada a través de camiones, a pesar de su mayor costo.

El amplio sistema ferroviario fue prácticamente desmantelado tras su privatización en la década de 1990, mientras que, a pesar de ser el medio más barato, sólo un mínimo de los granos se mueven por el río Paraná, debido a la falta de dragado.

«El desarrollo del tren favorecería al productor y le ahorraría muchos millones a Argentina», dijo Rogelio Pontón, director de Informacionesy Estudios Económicos de la Bolsade Comercio de Rosario.

Los gobiernos de Néstor Kirchner y de la actual mandataria, su esposa Cristina de Kirchner, colocaron, en parte, en los últimos años el problema de los ferrocarriles en la agenda política y reactivaron algunos ramales que habían sido clausurados en distintos puntos del país.

Es necesario «reconstruir un sistema ferroviario como tienen los grandes países desarrollados del mundo», dijo la semana pasada la presidenta, tras la reinauguración de talleres ferroviarios en la norteña provincia de Tucumán. Pero muchos expertos se muestran escépticos respecto de los anuncios oficiales y reclaman un plan nacional.