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Bruselas solicitó a la OMC que cree un grupo de expertos que dictamine sobre la legalidad de estas medidas de cuarentena, tras un infructuoso periodo de consultas con Canberra, indicó la fuente.
"A pesar de presentarse constantemente como estandarte del libre comercio de productos agrícolas, Australia, con su sistema de cuarentena, sigue bloqueando injustificadamente la importación de una serie de productos agrícolas", declaró en Bruselas el comisario europeo de Comercio, Pascal Lamy.
"Estas prohibiciones contradicen las normas de la OMC, y no se basan en una evaluación científica de los riesgos", agregó Lamy.
En 2002, la UE exportó 8.000 toneladas de hortalizas frescas a Australia, mientras que las exportaciones a Canadá - mercado comparable en volumen y en capacidad de compra al australiano -ascendieron a 35.000 toneladas, indicó la Comisión.
Además de la UE, Filipinas solicitó recientemente que se estableciera un panel para dictaminar la legalidad del régimen de cuarentena de Australia en relación con las importaciones de frutas y hortalizas frescas.
Australia, que forma parte del llamado grupo de Cairns, junto con otros grandes exportadores agrícolas como Brasil o Canadá, es uno de los países que más abogan por la liberalización del comercio agrícola internacional en las negociaciones previas a la conferencia ministerial de la OMC que se celebrará en el balneario mexicano de Cancún, del 10 al 14 de septiembre próximo.
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