Faena de vacunos marcaría el 5º registro más alto de los últimos 91 años

En noviembre se faenaron nuevamente 1,2 millones de cabezas, según la Cámara de la Industria y Comercio de Carnes y derivados de la Republica Argentina (CICCRA). Todo indica que en diciembre se repitió la performance de los meses anteriores, con lo cual en 2004 la faena de vacunos habría alcanzado un nivel de 14,1 millones de cabezas, marcando el 5º registro más alto de los últimos 91 años. En comparación con 2003 la actividad sectorial habría registrado una expansión de 12,7%, que se agregó a la suba de 8,8% del año anterior.

El volumen de carne producida, en 2004 alcanzó un nivel de 2,988 millones de toneladas res con hueso, marcando el 3º registro más alto de la serie histórica con inicio en 1980 (sólo fue superado en 1990 y en 1986). En términos anuales la producción de carne vacuna subió 12,4%.

La elevada participación de las hembras en la faena tipificada total que se observó en 2003 y más aún en 2004 (que llegó a 46,3%, igualando el registro de 1996, que desencadenó la crisis de 1998), y la diferencia a favor del margen bruto de la producción sojera con relación al margen bruta de la cría e invernada de hacienda vacuna en campos del oeste de la provincia de Buenos Aires que se mantuvo hasta mediados de año, parecieran indicar que se liquidaron stocks de hacienda en los últimos dos ejercicios. Lo que se observó en 2003-2004 fue una reiteración de lo sucedido en 1996-1997.

Por lo tanto, la reversión del diferencial de márgenes brutos de ambas producciones a favor de la ganadería a partir del segundo semestre de 2004, debería mostrar el inicio de una nueva fase de retención de vientres y formación de stocks vacunos a partir del corriente año, tal como ocurrió en 1998-1999.

No obstante lo cual, insistimos en que "para muestra no basta con un botón" y que sólo contamos con estadísticas parciales. Habrá que seguir de cerca los números que vayan publicando los organismos oficiales, y también habrá que prestarle mucha atención a las opiniones de los actores de referencia del sector.

El consumo interno alcanzó los 66 Kg./hab/año En 2004 la faena récord se reflejó también en el mayor consumo interno total de los últimos once años y en el mayor nivel de exportaciones desde 1991 por lo menos. La recomposición del consumo interno respondió a la mejora del salario real y el aumento de las exportaciones respondió a un mercado internacional convulsionado (con menos oferta en algunos mercados, por ausencia de EE.UU., y a una demanda firme), que se tradujo en mayores precios promedio, y a las nuevas aperturas de mercados para nuestras carnes por mejora del status sanitario local.

Según las estimaciones del organismo, en 2004 el consumo interno total ascendió a 2,469 millones de toneladas res con hueso, absorbiendo 82,4% de la producción total.
 
Pero consideramos que este elevado nivel de consumo será difícil de mantener en los próximos años, si se confirma que la expansión de la producción estuvo basada en la liquidación de stocks. Más aún, si tenemos en cuenta la continua ampliación de acceso a mercados internacionales para las carnes frescas y congeladas argentinas, a medida que mejora el status sanitario del país (China en los próximos meses y EE.UU. para finales de año). Porque en ciertos tipos de cortes, la competencia con mercados que pagan precios en dólares y euros, por ejemplo, hará que los precios internos suban sensiblemente y su demanda se reduzca en consecuencia.

En los primeros once meses de 2004 los frigoríficos realizaron embarques por 483.843 toneladas res con hueso por un valor total de 768,3 millones de dólares fob. En comparación con enero-noviembre de 2003 los volúmenes aumentaron 44,0% y los valores 53,6%, habiéndose explicado la diferencia por una mejora en el precio promedio de las ventas externas (6,6%), que llegó a 1.588 dólares fob por tonelada.

Según las estimaciones de la CICCRA , 2004 habría cerrado con exportaciones de carnes vacunas por 528.843 toneladas res con hueso por un valor total de 835,3 millones de dólares fob. De esta manera, se alcanzaría el volumen más alto desde 1991 por lo menos. En cambio, en valores seguirían estando por debajo de 1995 y de 1996, ya que los precios promedio resultaron muy inferiores a los registrados en aquellos años (-18%).

Estos guarismos fueron el reflejo de dos hechos importantes: La mejora en el status sanitario que alcanzó y el aprovechamiento de la coyuntura que atraviesa el mercado mundial de carnes, caracterizada por una menor oferta internacional a raíz del problema sanitario en EE.UU. (BSE) y por una sostenida demanda internacional.

Estos dos hechos permitieron acceder a más y mejores mercados y también obtener mayores precios promedio por tonelada exportada. Asimismo, la retracción que registró el dólar estadounidense con respecto a las principales monedas del mundo hasta finales del año pasado, combinada con la política de sostenimiento del valor del dólar que aplicó el Banco Central de nuestro país, permitió a los frigoríficos locales ganar competitividad en términos relativos a otros países competidores que no mantuvieron sus monedas atadas al dólar estadounidense (caso de Australia, Nueva Zelanda, Brasil y Europa, entre los principales). En 2005 todo indica que esto ya no será así. La suba esperada de la tasa de interés en EE.UU. estabilizaría la relación dólar-euro en los niveles actuales, y el Banco Central de nuestro país tendrá mucho menor margen para sostener la relación peso-dólar, sin generar presiones sobre la tasa de interés doméstica y sobre la tasa de inflación.