Fuerte crecimiento de la producción avícola

La producción de pollos se recupera de los malos tiempos sufridos frente a la competencia brasileña y aprovecha una serie de condiciones favorables, tales como un mayor dinamismo del mercado interno y un cambio favorable con respecto al resto del mundo, a lo cual se suma la crisis de gripe aviar que arruinó a los productores de Asia. Mientras el mercado interno vuelve a crecer tras el bajón experimentado en 2002, la apuesta fuerte comienza a ser la exportación, para la cual se proyecta que ocupe al menos 20% de la producción nacional durante los próximos cinco años.

Por diversos factores que se conjugaron para impulsar la actividad, la producción de pollos experimenta en la actualidad una marcada recuperación.

Mayor dinamismo en el mercado interno, tipo de cambio favorable para la exportación y problemas sanitarios en el resto del mundo son los principales motores del auge.

La rápida respuesta del sector trajo como consecuencia que la producción avícola se incrementara en el transcurso del año pasado 6,1% respecto de 2002, con una tendencia que crece fuertemente. En efecto, para este año, de acuerdo con estimaciones realizadas por la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación de la Nación (SAGPyA), se espera que la producción nacional de carne aviar supere las 800 mil toneladas, con un consumo per cápita estimado en más de 20 kilogramos.

No obstante, la situación de este año refleja solamente una recuperación después de un período en que la producción local estuvo apabullada por la competencia de la mercadería brasileña. No debe olvidarse que hacia 2001 la obtención nacional de carne aviar había alcanzado las 845 mil toneladas, para caer estrepitosamente en el año siguiente.

Las provincias de Entre Ríos y Buenos Aires concentran la producción aviar con una participación de 90% sobre el total. La primera registra 2.500 granjas y Buenos Aires, 1.400.

Diez frigoríficos acaparan 70% del total de la faena anual. La actividad se encuentra fuertemente integrada, en una o varias empresas que producen desde el alimento balanceado, la selección genética, faena y procesamiento, hasta la etapa de comercialización.

• Mercado interno

El consumo nacional per cápita de carne aviar creció en forma sostenida desde el año 1990 (10 kg/hab./año), hasta rozar durante en el año 2001 los 26 kg, pero en 2002 con la salida de la convertibilidad bajó aproximadamente 30% (17,9 kg/hab.), hasta 2003, año en que se inicia la recuperación. Diversas razones motivaron el aumento del consumo durante el período 1990-2001, esencialmente la reducción del precio al consumidor y su relación con el precio de la carne vacuna. La caída en los precios fue resultado de la reducción del costo industrial, fruto de la innovación tecnológica.

Los datos arrojados por la SAGPyA para este año confirman que la tendencia favorable continúa: el mes de enero muestra incrementos respecto del mismo mes de 2003, en faena de 13%, producción de carne aviar 10%, exportaciones de productos comestibles 36%, y consumo 8%.

• La gripe ayuda

Históricamente, los mercados de exportación eran acaparados por los Estados Unidos, Brasil, Europa y Tailandia. Pero la aparición de brotes de influenza aviar, hasta ahora presentes en Tailandia, Camboya, China, Indonesia, Japón, Laos, Corea del Sur, Taiwán y Pakistán, modificarán en el transcurso de 2004 el panorama comercial de la avicultura a corto y mediano plazo. Situación que alcanza también a los Estados Unidos, puesto que las importaciones de productos aviares de ese origen fueron suspendidaspor la Unión Europea desdefebrero de este año.

Los productores locales desean aprovechar esta coyuntura para posicionarse, sobre todo en la región del sudeste asiático, donde se han quedado sin sus abastecedores tradicionales, ya que se estima que la crisis sanitaria tardará al menos dos años en ser controlada. El mercado externo no es aún relevante, pues las exportaciones avícolas representan aproximadamente 8% de la producción nacional, unas 60 mil toneladas por un valor de 49 millones de dólares en 2003, cifras que representan 32% de incremento en volumen respecto del año anterior. Pero los productores han informado de un importante monto de inversiones en el transcurso de este año para ampliar la capacidad de producción y aumentar los montos exportados hasta los 120 millones de dólares. El interés por ampliar las fronteras comerciales se demuestra en el hecho de que 10 establecimientos han implementado sistemas de aseguramiento de la calidad (HACCP mayoritariamente, e ISO en menor medida), ofreciendo mayores garantías a los consumidores.

El programa de inversiones, diseñado por la Cámara de Empresas Procesadoras Avícolas (CEPA), prevé un crecimiento anual de la producción de 10%, con un destino a las exportaciones de 20% de la producción nacional anual en los próximos cinco años.