Innecesaria discusión sobre las regalías de las semillas

Sorprende la amenaza de Monsanto para cobrar regalías en puertos de destino. ¿Acaso no se cobraron regalías en las licencias que otorgaron o en las semillas que los licenciatarios vendieron? ¿Existe venta de semillas en negro? Hace algunas semanas decíamos, en esta misma sección, que en materia de semillas no se puede confundir regalías con evasión, con venta de semillas en negro. Discusión, entre el Gobierno y la empresa, que lleva más de seis meses. « Negociación» entre la empresa y las entidades del agro que insumió más de un año.

Nadie en su sano juicio, puede dudar de la correspondencia de aplicar regalías, royalties o derechos de propiedad intelectual a determinados bienes; tal es el caso de las semillas de soja RR.

Como seguramente el público de esta sección conoce, la semilla de soja RR empezó a utilizarse en la campaña '96/ '97 y ha sido uno de los pilares de la revolución agrícola iniciada en los '90. Siembra en innovación tecnológica que hoy se cosecha. El área sembrada con soja pasó de 6 millones de hectáreas a 14,5 millones de hectáreas y la producción saltó de 12,1 millones de toneladas a 31,5 millones de toneladas, en sólo 10 años (período 1994/95 - 2003/'04). Este incremento explica casi totalmente el aumento de la cosecha argentina de ese mismo período.

No existen dudas de las ventajas de usar las semillas de soja RR, así lo evidenció la conducta de todos o casi todos los agricultores sojeros argentinos. Esto constituyó un hecho, algo fáctico, objetivo, libre de interpretaciones, de creencias, juicios o prejuicios de cualquier origen o naturaleza. La explicación y la motivación es muy sencilla: se abarataron sustancialmente los gastos de producción y los rendimientos se mantuvieron casi iguales; con la ventaja adicional de la siembra directa, una gran contribución al cuidado de los suelos y al medio ambiente. Ergo, todos ganaron.

Las compañías de semillas pasaron a vender las RR a un precio mayor que las convencionales. El costo de semillas se incrementó en forma significativa, pero con una calidad mayor. ¡Caro pero el mejor!

Sin embargo, los gastos totales de los agricultores disminuyeron más que proporcionalmente. Estos fueron los beneficiarios directos y mayoritarios de la innovación tecnológica; se llevaron al bolsillo más de 80% de las ganancias generadas por la utilización de la nueva semilla, menos las retenciones, claro está. Tampoco aquí existen interpretaciones, creencias o juicios sin fundamentos. Son evidencias contundentes que se ha manifestado en la conducta de miles de productores, diría casi todos.

• Regalías

El precio de la nueva semilla de soja RR incluyó, e incluye implícitamente, las regalías, los royalties o los derechos de propiedad de la innovación tecnológica. Ahora, ¿por qué esta compañía pretende cobrar u$s 15 por tonelada en puertos de destino, en territorios en donde las semillas están protegidas por patentes? Acaso aquí, en la Argentina, la semilla RR no ha sido autorizada, no está registrada y/o no está amparada por la Ley de Semillas 20.247. ¿Monsanto patentó la semilla RR? ¿ Acaso no otorgó licencias a semilleros o multiplicadores y no cobró, desde 1996, por el uso del gen patentado en otros países?

¿Es justo que los productores paguen por semillas que no compran a Monsanto o sus licenciatarios? La mencionada ley reconoce el privilegio del agricultor argentino, este puede guardar semillas protegidas por derechos de propiedad intelectual para volver a sembrar sus tierras (el uso propio). No es necesario viajar a Alemania para pedir Audiencia Pública de la Oficina Europea de Patentes en Munich. ¿Dónde está el problema? ¡Existe comercio de semillas en negro! Deshonestos y ventajeros venden semillas genéticamente modificadas en negro, amparándose en el derecho que tienen los productores de almacenar semillas para uso propio. Ellos son quienes están en falta y quienes deben constituirse en el blanco de ataque del Estado y de la misma empresa. ¿Por qué las entidades del agro no denuncian y contribuyen a aclarar y resolver el problema?

¿Cuál es la solución? Simplemente la aplicación de la Ley de Semillas, con más fiscalización y con más controles oficiales. Sólo 20% de la venta es fiscalizada, 80% es evasión. Se puede trasponer los términos de esa ecuación con una ligera modificación de la normativa vigente: no más multas para los evasores, éstos deberán ser penados y sin excarcelación. ¿Habrá que modificar la Ley de Semillas? Además, ¿será procedente analizar la Ley Penal Tributaria? Si pensamos, ¿cuál es el rol de la AFIP?

El Estado no puede ser agente recaudador de las regalías de empresas privadas. ¿Terminará recaudando para Monsanto y/o sus licenciatarias? El gobierno cobrará nuevas retenciones; sólo que ahora con el nombre de regalías extendidas, en realidad, serán retenciones extendidas. Debe controlar mucho más el comercio de semillas y no necesita aplicar nuevas retenciones, que son las injustas y abusivas regalías extendidas que pretende Monsanto.

Se está jugando sin aplicar las reglas y fuera del campo de juego. La situación existente nada tiene que ver la soberanía nacional ni con el derecho de los productores. Por último, cabe aclarar, que no existen derechos de propiedad universales y que toda traba o impedimento al libre comercio viola las normas internacionales, tanto del GATT como de la ONC.

(*) Ex subsecretario de Política Agropecuaria Director Fundación Fortalecer