La Argentina, líder en producción de limón

El país ocupa el primer puesto en el ranking mundial de cultivo de limón, con un volumen de 1.300.000 toneladas. En 2006, se exportaron 46.378 toneladas de jugo por un valor de 32 millones de dólares.

La Argentina ocupa el primer puesto en el ranking mundial de cultivo de limón, con un volumen de 1.300.000 toneladas, y es también líder en su industrialización, con casi 45% de la producción mundial.

Del total producido, 30% se consume como fruta fresca y 70% se destina a la industria, de acuerdo con un informe publicado por la Asociación Tucumana del Citrus.

De la industrialización se obtienen jugo concentrado, aceite esencial, la cáscara deshidratada y pulpa congelada. Los dos primeros derivados se destinan a la exportación.

En 2006 se exportaron 46.378 toneladas de jugo, con un valor de 32 millones de dólares, de las 58.000 toneladas producidas, y 5.083 toneladas de aceite, según datos oficiales de la Secretaría de Agricultura de la Nación.

El 55% de estas exportaciones se destina a la Unión Europea, donde los Países Bajos son el principal comprador (40%), 22% va a Estados Unidos y México, y 6% a Medio Oriente.

La provincia de Tucumán concentra 90% de esta actividad, que es la producción agrícola más importante después de la azucarera. Hay alrededor de 35.000 hectáreas plantadas con limones y se calcula que la capacidad instalada anual es de 760.000 toneladas, según informó el portal de noticias agroalternativo.com.ar

Se ocupan 40.000 personas entre puestos directos e indirectos, con una facturación que llega a los 300 millones de dólares, que representan 19% del total exportado por el complejo hortofrutícola en 2006, según cifras del Instituto -Nacional de Estadística.

Actualmente, sólo siete empresas participan de este negocio: Citrusvil SA, San Miguel, Citromax SACI, Vicente Trápani, Litoral Citrus SA, COTA SA y La Moraleja SA.

El jugo de limón se utiliza para la elaboración de gaseosas, polvos con sabores frutales, jugos puros y aguas con sabores, entre otros.

El año pasado la tonelada de jugo argentino para Estados Unidos se pagó 600 dólares, mientras que los valores de la Unión Europea fueron de 680 dólares, según la Secretaría de Agricultura.

Se espera que los precios de los jugos concentrados recuperen este año su nivel histórico, que se sitúa entre los 900 y 1.000 dólares la tonelada, mientras que el aceite está en 20 dólares el kilo.