Maíz: expectativa por evolución de la demanda

La atención del mercado de granos se encuentra focalizada en el tramo final de la campaña sudamericana de soja y en las perspectivas de siembra del próximo ciclo agrícola en el Hemisferio Norte.

En este sentido, el avance de la cosecha en Brasil es sostenido y esta actividad alcanzará su máxima plenitud a partir de la segunda mitad de este mes. El escenario productivo brasileño de este ciclo dista bastante del año anterior, en el que la sequía provocó una merma de alrededor de 7 millones de toneladas.

Safras estima que este país producirá 56,35 millones de toneladas, comparado con las 52,9 millones obtenidas el año anterior. El rendimiento promedio de esta campaña sería de 2.560 kilos por hectárea, en comparación con 2.321 kilos por hectárea del ciclo anterior. Se sigue hablando en el mercado de la posibilidad que este país siembre menor área de soja el año entrante, como consecuencia de la escasa rentabilidad obtenida por los agricultores en esta campaña. Aquí el problema no pasa por una situación de precios deprimidos para la oleaginosa, sino de la firmeza del real, que ya se ubica en el nivel más alto contra el dólar de los últimos 5 años, y las elevadas tasas de interés del mercado, que en promedio se ubicaron en 19,1% en el curso del año anterior, con una tasa de inflación de 5,7%.

En nuestro país, las últimas lluvias trajeron alivio a muchas zonas que se encontraban comprometidas y existe consenso en afirmar que si bien podrá resultar difícil llegar a los 40 millones, tampoco se ubicaría debajo de los 36 millones de toneladas.

La Bolsa de Cereales de Buenos Aires, que realiza periódicos relevamientos a campo exhaustivos, sigue manteniendosu proyección de 40 millones de toneladas.

También progresa la cosecha de maíz local, y los rendimientos serán coincidentes con lo que el mercado aguarda.

La tarea de recolección coincide con precios sostenidos, básicamente por la buena demanda doméstica, que en esta campaña podría trepar hasta los 10 millones de toneladas, lo que dejará poco saldo para exportar, dato ya conocido por los importadores mundiales. La Bolsa de Cereales proyecta una producción de 14 millones de toneladas.

En el contexto mundial, y a pesar de las amplias disponibilidades de maíz por parte de los Estados Unidos, el mercado permanece sostenido, un poco por la promesa del etanol y otro tanto por la firmeza mundial en el mercado de carnes. La noticia de que China no extendería su actividad exportadora debido a la firmeza de los precios internos en ese país entusiasmó a la plaza.

Además, China enfrenta una situación preocupante por la disponibilidad de agua en su territorio. China irriga una parte de sus cultivos, incluidos maíz, trigo, algodón y soja.

El crecimiento de la población y la migración de ella a las ciudades incrementa las necesidades de agua en detrimento de la utilización de este recurso para los cultivos, lo que en el mediano plazo podría estimular mayores importaciones de granos o carnes.

Algunos analistas internacionales, como Alberto Tarafa, de Alaron, comienzan a trazar paralelos con el año 1995, cuando China anunciaba que suavizaría el ritmo de ventas de maíz hacia el exterior, suspendiéndolas pocos meses después e importando mercadería antes de finalizar la campaña, provocando con esta actitud una reacción muy positiva en los mercados, que hicieron trepar a los precios del maíz a los más altos de su historia.

Lo cierto es que Corea del Sur, el principal cliente de maíz de China, ha comenzado a mirar la plaza norteamericana para poder abastecerse.

Aunque el mercado no lo haya acusado en las cotizaciones que se registraron en el curso de esta semana, los temores por la presencia de la gripe aviar siguen vigentes. Este tema promete seguir siendo una prioridad, por la importancia que tiene en el esquema de oferta y demanda de granos en el mundo.

Francia reportó que 30 naciones ya han impedido la entrada de los pollos provenientes de ese país, lo que implica 12% de sus exportaciones. Francia es el principal productor y exportador de pollos de la Unión Europea, y nada de lo que ocurra en este país dejará de repercutir en el resto de la región.