Producción de Pecán

La Estación Experimental Agropecuaria del INTA, Delta del Paraná, está trabajando en la producción de Pecán o nuez americana desde el año 1998 cuando se constituyó el proyecto Pro Pecán.

El Pecán o nuez americana es originaria de JUL y llegó a nuestro país en el siglo pasado a través de semillas traídas por Domingo F. Sarmiento; éste posiblemente sea el origen de algunos árboles añosos que se encuentran hoy día en estancias de la provincia de Buenos Aires.

"Las condiciones químicas de esta nuez la hacen bastante diferente al resto de los frutos secos -señaló el Ing. Agr. Ernesto Madero del INTA Delta del Paraná, Buenos Aires-, Su composición tiene un enorme porcentaje de aceites y dentro de ellos la mayoría son ácidos grasos monoinsaturados".

Esta característica coloca al fruto en un nivel parecido al del aceite de oliva o de las grasas de los pescados, con enormes propiedades para la salud humana.

"Hay muchos estudios hechos en importantes universidades en EE.UU. que han demostrado su utilidad para prevención de enfermedades cardiacas, prevención de cáncer de colon y tiene mucha vitamina E, es antioxidante", explicó Madero.

Una de las características de esta especie es que tiene un excelente desarrollo en una amplia zona de nuestro país que va desde casi el centro de Neuquen hacia el norte, hasta Chaco, Formosa Misiones, Jujuy.

Se adapta tanto a las zonas húmedas como a las zonas secas. Hoy en el país, se estima que hay unas 4 o 5 mil hectáreas plantadas.

"Para que el Pecán empiece a producir tenemos que hablar de 5 años para arriba. Obtiene su máximo rendimiento a partir del año 13, 14 o 15 y luego sigue produciendo por 100 años. Es una inversión a mediano y largo plazo. El costo para implantar una hectárea de Pecán está en el orden de los 1.000 dólares incluyendo todo el primer año, es decir preparación del terreno, plantas, mano de obra, maquinarias, productos para la plantación y los cuidados culturales posteriores", indicó Madero.

Los estudios económicos indican que si se plantan entre 70 y 120 plantas por hectárea, dependiendo del sistema de manejo, al décimo año se está en una producción media de 1000 a 1100 kg/ha y el productor hoy está percibiendo 2 dólares por kilo, es decir un ingreso bruto por hectárea y por año de 2.000 US$.

Refiriéndose a la comercialización, el profesional destacó que la oportunidad de Argentina está en la producción "contra estación" con respecto a EE.UU., principal productor pero también gran consumidor.