"vaca loca": 100 países en riesgo

Naciones Unidas dijo que al menos 100 países están amenazados por el llamado mal de las vacas locas y los instó a tomar medidas drásticas, incluyendo una veda al uso del forraje extraído de derivados de cárnicos al ganado vacuno, lanar y caprino.

"La FAO estima que entre 1986-96 hasta la fecha, el forraje cárnico y óseo (MTM, por sus siglas en inglés) de Europa fue exportado a más de 100 países", dijo el director general de la Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO), Jacques Diouf, cuya sede central está en Roma.

Sin embargo, Diouf indicó que es poco probable que el agente que causa la enfermedad se halle presente en Argentina, Chile y Paraguay, entre otros.

"Unos 100 países importaron ganado en pie. Otras naciones también reexportaron el MBM a terceros países", dijo Diouf en respuestas escritas a Reuters sobre el mal de las vacas locas, o encefalopatía espongiforme bovina (EEB).

"Todas las naciones que han importado ganado o forraje cárnico y óseo originados en Europa Occidental, durante y desde la década de 1980, pueden por lo tanto considerarse bajo riesgo de la enfermedad", agregó Diouf.

"Las regiones que han importado cantidades apreciables de forraje cárnico del Reino Unido durante y desde la década de 1980 incluyen el Oriente Medio, Europa Oriental y Asia", dijo el director general, cuya organización es más conocida por sus actividades para aliviar el hambre en el mundo.


DETECTADA INICIALMENTE EN HATOS DE GRAN BRETAÑA

La EEB fue detectada inicialmente en los hatos británicos en 1986.

La FAO cree improbable que Estados Unidos y Canadá tengan casos del mal de las vacas locas, aunque ésa es una posibilidad que no puede descartarse, afirmó Diouf.

Su organización, dijo, ha respaldado un estudio de evaluación de los riesgos sobre la EEB llevado a cabo por la Comisión Europea.

"Según ese estudio, es 'altamente improbable que el agente de la EEB esté presente' en Argentina, Australia, Chile, Noruega, Nueva Zelandia y Paraguay", dijo Diouf.

Muchos científicos creen que el uso del MBM en el forraje para el ganado desata la enfermedad que carcome el cerebro de las reses. La Unión Europea ha proscrito el uso de MBM en forrajes animales durante un período de seis meses, a partir del 1 de enero.

Diouf aconsejó a las naciones bajo riesgo del mal de las vacas locas que prohíban el suministro de MBM al ganado vacuno, lanar y caprino.

El director general fue consultado por Reuters sobre qué consejo daría a las naciones fuera de Europa Occidental que están preocupadas por la posible amenaza de la EEB.

"Para los países que han importado animales y MBM de sus socios comerciales infectados con la EEB, la FAO les recomienda seguir una actitud de cautela", dijo el funcionario en sus respuestas por escrito.


PROSCRIPCIÓN DEL FORRAJE

"Para reducir aún más el riesgo de infección, los países deberían de sopesar la prohibición de alimentar a todos los animales con el MBM", dijo.

Sus recomendaciones también se refieren a la vigilancia actividad y medidas para la detección, control y erradicación de la EEB.

Además, requerir la eliminación de materiales considerados específicamente de alto riesgo (como el espinazo, el cerebro, los ojos, las amígdalas y parte de los intestinos) del ganado vacuno, lanar y caprino de las cadenas alimenticias humana y animal.

Esos materiales representan más de 95 por ciento del potencial de infección.

El funcionario también recomendó prohibir que animales muertos, no aptos para el consumo humano, se utilicen para producción de forraje y mejorar el manejo de los riesgos y la comunicación sobre temas de seguridad alimenticia.