Cuba y Brasil protagonizarán una atractiva final

Jugadores de la selección cubana festejan el triunfo ante Serbia.

Brasil y Cuba derrotaron por 3-1 y 3-2 a la anfitriona Italia y a Serbia, respectivamente, y animarán una inédita final latinoamericana en el Mundial de Voleibol masculino.

La "canarinha" de Bernardinho doblegó a la "azzurra" de Andrea Anastasi con parciales de 25-15, 25-22, 23-25 y 25-17 en una hora y 40 minutos de juego y buscará ahora su tercera corona consecutiva tras lograrla en Argentina 2002 y Japón 2006.

Cuba, en tanto, debió recurrir al tie-break para doblegar a Serbia por 22-25, 25-17, 31-29, 22-25 y 16-14 en una hora y 50 minutos y jugará su segunda final de la historia, tras la que perdió hace 20 años en Brasil.

Fue ante Italia, que iniciaba una hegemonía que se extendió a Grecia 1994 y Japón 1998 y se cortó en 2002, cuando Brasil se sacó una espina en Argentina y ante Rusia que duró 20 años, los que pasaron desde su derrota en la final con la Unión Soviética en ese mismo país.

El sueño de Brasil de repetir lo hecho hasta ahora sólo por Italia (lograr tres títulos en fila) se sustentó hoy en la gran actuación de Leandro Vissotto, figura de una "canarinha" que estuvo a la altura de las circunstancias.

Brasil, con 24 puntos aportados por Vissotto, ganó con autoridad pese a la presión que intentaron ejercer los cerca de 12.000 aficionados italianos que alentaron a la "azzurra" sin parar en el estadio PalaLottomatica de Roma.

A Italia, en cambio, no le alcanzaron los 20 puntos que convirtió Alessandro Fei para torcer la historia ante un rival que comenzó a dar muestras de su poderío en el primer parcial y que pese a ceder un set cerró el partido cuando se lo propuso.

"Brasil fue un justo ganador. Hay que reconocer que tuvo mayor técnica que nosotros y nos venció con autoridad", comentó Anastasi tras el partido, antes de confesar su amargura por no haber podido acceder a la final.

"Estamos dolidos, pero debemos recuperarnos pronto porque mañana jugaremos ante Serbia por el tercer puesto y la medalla de bronce", completó el entrenador italiano.

Brasil contó hoy con el aliento de sus compatriotas, que se hicieron oír al ritmo de los tamboriles que sonaron sin pausa en las tribunas, desde donde vieron el partido los futbolistas Lucio (Inter), Doni, Julio Sergio, Juan, Rodrigo Taddei y Fabio Simplicio (Roma), acompañados de sus familias.

Personalidades de la política también dijeron presente, como el alcalde romano, Gianni Alemanno, su antecesor y hoy miembro del Comité Olímpico Internacional (COI), Franco Carraro, y el titular del Comité Olímpico Italiano, Gianni Petrucci, entre otros.

Antes del partido se realizó un minuto de silencio en homenaje a los cuatro militares italianos muertos en Afganistán durante una emboscada.

Idéntico reconocimiento se realizó previo a la semifinal que Cuba le ganó con más sufrimiento a Serbia, que arrancó ganando el duelo, lo equilibró en el cuarto set y terminó cediendo en apretado tie-break.

El equipo de Orlando Samuels se vio sorprendido en el comienzo por un rival que tuvo en Nikola Grbic a su figura para distribuir el juego y para que Nikola Kovacevic se erigiera como uno de los goleadores, con 21 puntos convertidos.

Pero ni siquiera los 30 puntos aportados por Ivan Miljkovic, máximo anotador del partido, le alcanzaron a Serbia, a la que Cuba comenzó a tomarle el pulso y a bloquear cada vez mejor para emparejar las acciones y llevarse el segundo set.

Serbia tuvo una chance para quedarse con el tercer parcial con el marcador 24-23, pero falló y el set terminó definiéndose en favor de los caribeños por un extenso 31-29.

Los europeos consiguieron ganar el cuarto y mantener el suspenso hasta el final, donde Cuba, comandada por Wilfredo León, autor de 23 tantos y máximo anotador de su equipo, terminó abrochando su pasaje a la final.

"Quiero enfrentar a Brasil", afirmó el líbero cubano Keibel Gutiérrez, aún antes de saber que Cuba chocaría mañana con el bicampeón mundial, al que los caribeños derrotaron también en tie-break en la primera fase de grupos del torneo.

Claro que mañana otra puede ser la historia porque estará en juego el título y porque Brasil no deberá especular con posibles cruces más accesibles como ocurrió en aquella oportunidad.

El Mundial de Voleibol de Italia ingresó en la recta final y mañana definirá los primeros cuatro puestos.

El quinto quedó en poder de Rusia, que superó al campeón olímpico Estados Unidos por 3-0 (25-19, 25-21 y 25-19), en tanto que Bulgaria finalizó en el séptimo al derrotar a Alemania por 3-0 (26-24, 26-24 y 25-21).

Argentina terminó novena al vencer a República Checa por 3-1 (25-22, 18-25, 25-21 y 25-22) y Francia undécima gracias a su triunfo por 3-1 sobre España (25-17, 25-23, 16-25 y 25-21).