El serbio Novak Djokovic y el británico Andy Murray se clasificaron a las semifinales del Masters de Londres tras superar este viernes al checo Tomas Berdych y al francés Jo-Wilfried Tsonga, respectivamente, en el cierre del Grupo A.
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Número uno del mundo, Djokovic derrotó a Berdych por 6-2 y 7-6 (6) y le dejó servida en bandeja la clasificación a Murray, que sólo necesitaba un set en su partido ante Tsonga, que viéndose eliminado dio una lección de orgullo.
El ídolo local no falló y venció al número uno de Francia por 6-2 y 7-6 (3) en un repleto O2 Arena de la capital británica.
Djokovic y Murray, que disputarán sus terceras semifinales del certamen, se unieron al suizo Roger Federer en la penúltima ronda. La plaza que queda por decidirse se dirimirá el sábado entre el tandilense Juan Martín Del Potro, que se enfrenta a Federer, y el español David Ferrer, que no tiene nada asegurado aunque le gane al serbio Janko Tipsarevic.
Djokovic, que cerró la tercera jornada con tres victorias, levantó tres set points en la segunda manga a Berdych, eliminado del torneo que reúne a los ocho mejores tenistas del año al final de cada temporada.
"Para muchos de los jugadores este torneo es un reto a la hora de encontrar energía física y mental", señaló Djokovic, que no se mostró de acuerdo con un periodista que le preguntó por un posible descenso del nivel tenístico en el Masters.
Campeón del certamen en 2008, cuando aún se jugaba en Shanghai, Djokovic se mostró muy sólido y constante con su servicio y sólo cedió dos puntos de quiebre en el encuentro.
El serbio, que terminará por segundo año seguido como número uno del mundo, rompió dos veces de forma consecutiva a un Berdych que despegó al comienzo del segundo set después de perder el primero en poco más de media hora.
"Jugó lo suficientemente bien como para ganarme", señaló Berdych, que cree que Djokovic será más peligroso en las semifinales.
El checo se recuperó de su titubeante inicio y llevó el segundo set al tie break. Arriesgó y se puso 3-0, 5-1 y 6-3, pero dos buenos primeros saques del número uno del mundo y los nervios de Berdych terminaron por inclinar la balanza.
"Sí, fue un segundo set muy parejo, pero no fue uno de mis mejores partidos contra él", explicó Berdych, que perdió 11 de los 12 encuentros que disputó ante el serbio.
La victoria del número uno en dos sets abrió la posibilidad a Tsonga, que debía derrotar al ídolo local en dos parciales. Pero desde el comienzo se vio que sería una ardua tarea.
Murray, que busca su segundo título en Londres esta temporada tras colgarse la medalla de oro en los Juegos Olímpicos, se encargó de disipar las pocas dudas que había tras los primeros minutos de juego y se puso 4-0 en apenas 15 minutos.
El británico cerró el primer set después de poco más de media hora mostrando un repertorio mucho más amplio que el de su rival. Cerró el puño y lo agitó en varias ocasiones sabiendo que la plaza de semifinales ya estaba en sus manos.
El público, aunque estuvo del lado de Murray, festejó cada punto del francés. Y el O2 Arena, situado a orillas del río Támesis, le dedicó una ovación cuando logró su primer juego del encuentro.
El partido parecía caminar hacia su final fiel al guión del primer set: Murray quebró a Tsonga en el primer juego del segundo set.
Pero el británico rebajó sensiblemente su nivel y Tsonga, ya sin presión, sacó su orgullo y dio cierta emoción a un set que terminó con la séptima victoria en ocho encuentros del británico frente a Tsonga.
Murray y Djokovic descansarán el sábado viendo los partidos del Grupo B y pondrán especial atención al Federer-Del Potro, del que pueden salir sus rivales para las semifinales del domingo.
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