La nominación de Maradona como el mejor jugador del milenio (de acuerdo a una votación realizada por la FIFA vía Internet), los títulos internacionales logrados por Boca, los éxitos de los deportistas olímpicos en Sydney, la aparición de nuevas figuras en tenis, la incursión de dos argentinos en la NBA, el campeonato de basquetbol más importante del mundo, fueron los hechos más destacados de un año que, lamentablemente, tuvo otra vez como telón negro la violencia.
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Entre otros hechos negativos no se puede soslayar la crisis cardíaca sufrida por Diego Maradona el 4 de enero (que lo llevó al borde de la muerte), que -sin dudas-fue motivo de atención popular de los argentinos durante varios días. Inclusive esa circunstancia hizo que el ex futbolista abandone el país para iniciar en Cuba un tratamiento para superar la adicción a las drogas. Sin embargo la figura de Maradona surgió en varios otros momentos del año: en la presentación de su autobiografía, en su regreso al fútbol en algunos partidos amistosos y en la consideración mundial como el mejor jugador del siglo, imponiéndose sobre el brasileño Pelé.
En fútbol -y los hinchas de Boca en especial-cosecharon títulos a nivel nacional e internacional e hicieron que el año, a pesar del campeonato logrado por River en junio. Carlos Bianchi resultó el técnico más ganador en la historia del fútbol argentino, luego de adjudicarse las copas Libertadores e Intercontinental venciendo en las finales a Palmeiras en Brasil y al Real Madrid de España. El ciclo de Boca, acompañado por un público que lo siguió en masa hasta Japón, finalizó con la obtención del torneo Apertura por sobre River, Gimnasia La Plata yTalleres de Córdoba.
El basquetbol estuvo de parabienes. Sobresalieron los ingresos a la NBA de los basquetbolistas Rubén Wolkowyski y Juan Ignacio «Pepe» Sánchez, las apariciones de los tenistas juveniles María Emilia Salerni y Guillermo Coria, la participación de Gastón Mazzacane en la Fórmula Uno y la actuación del seleccionado argentino de fútbol en las eliminatorias sudamericanas. La nota polémica fue una ley del Congreso, que chocó con intereses empresariales, como consecuencia de la televisación en directo de los partidos del seleccionado argentino de fútbol en las eliminatorias para el Mundial de 2002.
Los argentinos Rubén Wolkowyski y Juan Ignacio «Pepe» Sánchez entraron en la historia del básquet mundial al debutar en la NBA, la Liga superprofesional de los Estados Unidos. Mientras que Estudiantes de Olavarría se coronó campeón de la Liga Nacional de basquetbol y consiguió el título en el Campeonato Panamericano de clubes y la Copa de Campeones.
En el ámbito olímpico, fueron cuatro las me-dallas que logró la delegación argentina en los Juegos Olímpicos de Sydney: el seleccionado argentino de hóckey sobre césped femenino logró la medalla plateada, tras perder la final frente a Australia, en una actuación histórica, y luego fueron premiadas con el Olimpia de Oro.
Además ganaron medallas para la Argentina en yachting, Carlos Espínola (plata), Serena Amato y la dupla compuesta por Javier Conte y Juan de la Fuente (bronce), convirtiendo a ese deporte en la disciplina olímpica más exitosa para el deporte nacional.
El tenis ha puesto sus esperanzas en dos jóvenes valores: la tenista santafesina María Emilia Salerni, de 17 años, que ganó los torneos junior de los abiertos de Wimbledon y Estados Unidos y finalizó como la mejor juvenil del mundo, en la aparición más importante desde Gabriela Sabatini.
Entre los hombres, el juvenil Guillermo Coria consiguió cuatro títulos en la gira de la Copa Ericsson, manteniéndose invicto durante 20 partidos, y Franco Squillari, que terminó decimocuarto en el ranking mundial llegó a las semifinales del torneo Roland Garros, instancia que un argentino no alcanzaba desde 1982.
Finalmente, el seleccionado de rugby, Los Pumas, arañó la hazaña de vencer por primera vez a Sudáfrica, y tras una gran actuación perdió por 37 a 33, en el test match que marcó el debut del rugby en el estadio de River. El deporte argentino también se vistió de luto.La desaparición de Luis Rubén di Palma,Alberto Demiddi, Gonzalo Heguy, Alberto Cabrera,Rinaldo Martino, Eduardo Manera y los futbolistas Mirko Saric y Martín Gorocito dejaron un gran vacío, pero su recuerdo vivirá por siempre.
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