El Campeonato Mundial Juvenil Sub-20 Argentina 2001, que se jugará entre el 17 de junio y el 7 de julio (organizado por la FIFA), fue presentado oficialmente ayer en un hotel céntrico de la Capital por el presidente de la AFA, Julio Grondona.
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El torneo contará con la participación de 24 seleccionados, que jugarán en seis grupos de cuatro equipos. El certamen se desarrollará en seis sedes: Buenos Aires, Córdoba, Mar del Plata, Rosario, Mendoza y Salta.
Los encuentros se jugarán en los estadios de Vélez Sarsfield (Buenos Aires), Olímpico (Córdoba), José María Minella (Mar del Plata), Malvinas Argentinas (Mendoza), Newell's Old Boys (Rosario) y el nuevo estadio de Salta, construido para este certamen. En el campeonato se clasificarán para los octavos de final los dos mejores de cada grupo y los cuatro mejores terceros. Luego, los 16 equipos que pasen la primera fase jugarán por eliminación directa y el partido por el tercer puesto y la final se disputarán el 7 de julio en la cancha de Vélez, lo mismo que el encuentro inaugural.
Lograron ya su clasificación para el Mundial los equipos de Argentina (país organizador), Francia, Holanda, Alemania, Ucrania, República Checa, Finlandia, Irak, Japón, China e Irán. Lucharán por su pasaporte al certamen cuatro países de Sudamérica (que saldrán del sudamericano de la categoría que se disputará en Ecuador), uno de Oceanía (de un torneo que se realizará entre enero y febrero), cuatro de Africa y 4 de la Concacaf.
Grondona aclaró que el sorteo del campeonato se realizará en la última semana de marzo de 2001 y que el precio de las entradas generales será de entre 5 y 8 pesos, y las plateas de entre 10 y 12 pesos. En la conferencia de prensa estuvieron, además de Grondona, el coordinador de los seleccionados nacionales de Argentina, José Pekerman; Héctor Domínguez, tesorero de la AFA, y el secretario de esa institución y titular de San Lorenzo, Fernando Miele. Al referirse a los costos del Mundial, Grondona explicó: «La AFA hace un presupuesto de gastos que se eleva a la FIFA, y no puede haber pérdida en el Mundial porque está el apoyo de esa entidad. Si a nosotros nos cuesta algo, es error nuestro». Y agregó: «La televisación es un derecho que tienen los sponsors de la FIFA, y lo vende ella, y por eso la AFA no vería dinero en ese concepto».
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