Tras debutar el miércoles con más dudas que certezas, el español Rafael Nadal y el serbio Novak Djokovic aceleraron este jueves el paso hacia los cuartos de final del Masters 1000 de Madrid, donde el británico Andy Murray cayó con joven prometer pero que nunca termina de explotar.
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Número uno del mundo, Murray (campeón en la capitán español en 2015 y finalista el año pasado) perdió por 6-3 y 6-3 en una hora y 25 minutos ante el croata Borna Coric y sumó así otro capítulo para el olvido en un 2017 que todavía no le vio ganar ningún título importante.
Nadal, por su parte, tumbó al australiano Nick Kyrgios por 6-3 y 6-1, mientras que Djokovic superó al español Feliciano López por 6-4 y 7-5. Si ganan el viernes, ambos se enfrentarán en semifinales el sábado por primera vez desde hace casi un año.
Tras su espectacular final de 2016, el número uno del mundo continúa sin despegar en 2017. Van ya cuatro meses y medio de la temporada y el británico no pasó de los octavos de final en los cuatro grandes torneos que disputó, el Abierto de Australia, Indian Wells, Montecarlo y Madrid.
Coric, 59 del mundo con 20 años, llegó a cuartos de final con la etiqueta de lucky loser, término con el que se denomina en el tenis a un jugador que perdió en la fase previa pero que entró en el cuadro principal por el retiro de otro jugador.
Coric, considerado como una de las grandes estrellas del futuro, se medirá el viernes en cuartos al austríaco Dominic Thiem, que salvó cinco pelotas de partido ante Grigor Dimitrov antes de derrotar al búlgaro por 4-6, 6-4 y 7-6 (9).
Advertido tras su mal partido del miércoles ante el italiano Fabio Fognini, Nadal elevó ostensiblemente su nivel ante Kyrgios y apenas necesitó 71 minutos para avanzar a cuartos, donde se enfrentará al belga David Goffin.
Número cinco del mundo, Nadal salió desde el inicio a mandar en la cancha Manolo Santana, que presentó una gran concurrencia por primera vez en el torneo. Y Kyrgios, de enorme talento pero famoso por sus altibajos en los partidos, desapareció en el segundo set tras dejar muestra de su enorme repertorio en el primero.
El nivel de este jueves de Djokovic, que rompió con su entrenador de toda la vida antes de aterrizar en Madrid tras un inicio de año muy irregular, sorprendió incluso a su propio rival.
Es el primer partido sobre polvo de ladrillo que "Nole", defensor del título en Madrid, gana en dos sets en 2017. Los cuatro anteriores, una derrota y tres victorias, se decidieron en tres parciales.
El campeón de 12 Grand Slam se enfrentará ahora al japonés Kei Nishikori. El nipón, octavo de la clasificación mundial, derrotó antes 6-4 y 6-3 al español David Ferrer.
La otra llave de los cuartos de final medirá al uruguayo Pablo Cuevas con el alemán Alexander Zverev. El sudamericano venció al francés Benoit Paire por 7-5, 0-6 y 6-1, mientras que el germano se deshizo del checo Tomas Berdych por 6-4 y 6-4.
En el cuadro femenino, la rumana Simona Halep mostró sus credenciales para retener el título con un imponente 6-1 y 6-1 sobre la estadounidense Coco Vandeweghe. Su rival en semifinales será la letona Anastasija Sevastova, que venció 6-3 y 6-3 a la holandesa Kiki Bertens.
Por la otra parte del cuadro avanzó la francesa Kristina Mladenovic al superar a la rumana Sorana Cirstea por 6-4 y 6-4. La gala chocará con la rusa Svetlana Kuznetsova, vencedora de la canadiense Eugenie Bouchard por 6-4 y 6-0.
Resultados de la jornada del torneo de Madrid, que incluye Masters 1000 ATP y Premier Mandatory WTA
- Singles masculino - Octavos de final: Borna Coric (CRO) a Andy Murray (GBR/1), 6-3 y 6-3. Novak Djokovic (SRB/2) a Feliciano López (ESP), 6-4 y 7-5. Rafael Nadal (ESP/4) a Nick Kyrgios (AUS/16), 6-3 y 6-1. David Goffin (BEL/9) a Milos Raonic (CAN/5), 6-4 y 6-2. Kei Nishikori (JPN/6) a David Ferrer (ESP), 6-4 y 6-3. Dominic Thiem (AUT/8) a Grigor Dimitrov (BUL/12), 4-6, 6-4 y 7-6 (9). Alexander Zverev (ALE) a Tomas Berdych (RCH/11), 6-4 y 6-4. Pablo Cuevas (URU) a Benoit Paire (FRA), 7-5, 0-6 y 6-1.
- Singles femenino - Cuartos de final: Simona Halep (RUM/3) a CoCo Vandeweghe (EEUU), 6-1 y 6-1. Svetlana Kuznetsova (RUS/8) a Eugenie Bouchard (CAN), 6-4 y 6-0. Kristina Mladenovic (FRA/14) a Sorana Cirstea (RUM), 6-4 y 6-4. Anastasija Sevastova (LET) a Kiki Bertens (HOL), 6-3 y 6-3.
