Manchester United puso un pie en la final

Manchester United ganó en Alemania y definirá la llave en Inglaterra.

Manchester United cumplió con su papel de gran favorito y ganó por 2-0 en su visita al Schalke 04, en el partido de ida por las semifinales de la Liga de Campeones europea.

Los ingleses, tres veces ganadores de la máxima competición europea, impusieron su experiencia a la ilusión de los alemanes, que jugaba su primera semifinal en el torneo.

Tras un primer tiempo que terminó sin goles gracias a una excelente actuación del arquero de Schalke 04, Manuel Neuer, los tantos del veterano Ryan Giggs y de Wayne Rooney en el complemento dejaron al equipo de Alex Ferguson con un pie en la final de Wembley.

El otro finalista surgirá del cruce entre Real Madrid y Barcelona, que mañana juegan la ida. Schalke 04 salió con un planteamiento generoso, con el equipo volcado adelante y recuperando bien el balón en mitad de cancha.

Ya en el minuto 8 Jefferson Farfán se desmarcó en la esquina del área y disparó fuera. En el 14 el peruano hizo una buena combinación con los españoles Raúl y Jurado, pero la defensa se hizo con la pelota. A partir del primer cuarto de hora, sin embargo, el Manchester impuso la lógica del favorito.

Con Rooney muy suelto, Valencia venciendo siempre su duelo en el lateral con Sarpei y Hernández desmarcándonse en velocidad, los alemanes no tuvieron más remedio que replegarse y fiarse de un contrataque que nunca llegó.

Y fue el mexicano quien avisó a los 20, librándose del marcador en la puerta del área y disparando fuerte y bajo una pelota que besó el palo. Cinco minutos más tarde repitió una ocasión calcada.

Entonces fue la hora de Neuer. El arquero exhibió un repertorio de paradas milagrosas que demostraron por qué va en camino a convertirse uno de los mejores del mundo. A los 27 minutos, Ryan Giggs cabeceó fuerte y picado en el área chica, pero Neuer, tapado a medias por un defensor, impidió el 1-0.

Hernández tuvo una de las más claras del primer tiempo en el 35' al tener un claro mano a mano, pero uno de los arqueros de la selección alemana volvió a ganar el duelo.

Ya al filo del 45', el arquero tapó otro cara a cara imposible contra Giggs y permitió que el primer tiempo, que pudo acabar con una ventaja de dos o tres goles para Manchester, terminara en empate a cero.

Schalke arrancó más incisivo en la segunda mitad. Farfán se hizo más presente y la entrada de Peer Kluge en lugar de Baumjohann, muy impreciso, mejoró la salida de los de Rangnick.

Pero cuando los locales jugaban su mejor fútbol llegó el primero de Manchester: Rooney metió un pase entre líneas para Giggs, que definió por entre las piernas de Neuer a los 60.

Apenas tres minutos más tarde llegó el 2-0 con una jugada muy parecida: esta vez fue Rooney quien definió ante Neuer tras una asistencia del delantero mexicano. Con un resultado casi definitivo, Manchester se conformó con no arriesgar la pelota y el partido perdió ocasiones.

Las últimas emociones del encuentro llegaron con un disparo fuerte desde fuera del área a los 81 y un lanzamiento de Patrice Evra que superó a Neuer y salió pegado al palo en el 87.

El equipo de Alex Ferguson deja así Gelsenkirchen con un marcador que lo liberará de presión en la vuelta en Old Trafford y mantiene su condición de invicto como visitante en esta Champions.