"Me siento como en casa", dijo Mascherano

"Yo esperaba ser bien tratado, pero fue mejor de lo que podía suponer. Consiguieron hacer que me sintiera en casa. Esta recepción me dejó más animado", dijo Mascherano, que el jueves fue presentado formalmente.

El internacional argentino fue contratado por el fondo de inversiones MSI, que se asoció al Corinthians y pagó 15 millones de dólares a River Plate por su pase.

El titular del MSI, el empresario iraní-británico Kia Joorabchian, no ahorró elogios para Mascherano que, aseguró, que fue "una gran contratación para el Corinthians".

"Derrotamos a Barcelona, a Real Madrid y a Arsenal para contratar a Mascherano. Liverpool pide 60 millones de dólares por Gerrard. Verón vale 45 millones de dólares. Mascherano es mejor que Verón y tan bueno como Gerrard", dijo Joorbachian.

El jugador, titular de la selección argentina, tomó distancia sobre las especulaciones en torno a su supuesto "valor de mercado".

"No me interesa si fue mucho o poco dinero el que gastaron conmigo. Sé lo que puedo hacer. Cuando mi contrato termine, o si me voy antes, quiero que la gente hable bien de lo que hice por Corinthians", apuntó Mascherano.

"Voy a tratar de mostrar que nadie se equivocó cuando me contrataron", agregó.

Mascherano no se mostró preocupado por no haber sido transferido a Europa, y confirmó que la presencia en el Corinthians de sus compatriotas Carlos Tévez y Sebastián Domínguez lo ayudó a decidirse por el equipo brasileño.

"Yo creía que de River Plate iría para Europa, pero surgió el Corinthians, que es uno de los grandes clubes de América del Sur. Estoy satisfecho con el rumbo de las cosas. Y pesó el hecho de tener a Carlos y Sebastián como compañeros", afirmó.

Los dirigentes de Corinthians creen que el volante argentino, que jugará con el número 40, podrá debutar al domingo en el tradicional clásico contra Palmeiras, a pesar de las
dificultades burocráticas para lograr su habilitación.

"¿Qué jugador no quiere participar de un partido así?. Espero que la documentación llegue a tiempo. Estoy en condiciones físicas de jugar. En River me gustaba mucho cuando enfrentábamos a Boca. Sé lo que significa la rivalidad", sostuvo Mascherano.

El partido con Palmeiras será clave para Corinthians y, en particular, para su técnico, Marcio Bittencourt, que tiene su continuidad amenazada en caso de una derrota.

"En el fútbol, lo que vale es el resultado. Bittencourt es empleado del club y continúa con nosotros de cualquier forma.

Estoy seguro de que superará a Palmeiras y continuará", dijo el presidente de Corinthians, Alberto Dualib.

En los últimos días, el propio técnico admitió que su situación será muy difícil si Corinthians, que acumula dos derrotas seguidas luego de cinco victorias consecutivas, pierde el domingo. Hoy, recibió el apoyo de los jugadores.

"Vamos a dar la sangre por él", dijo el volante Carlos Alberto, mientras que el defensor Betao, uno de los líderes del equipo, manifestó que "de nada sirve escapar de la situación" y recalcó que Marcio "saldrá fortalecido".

Según la prensa brasileña, si Bittencourt deja su cargo su más probable sucesor es el técnico Emerson Leao, que regresó a Brasil luego de una fallida experiencia en el fútbol japonés.