Marcelo Bielsa y sus dirigidos siguen dando de qué hablar en Europa.
Athletic Bilbao, gracias a dos goles de Fernando Llorente, otro de Óscar De Marcos y uno más de Iker Muniain, contrarrestó el acierto de Raúl y logró una victoria 2-4 como visitante de Schalke 04 que le permite soñar con el pase a las semifinales de la Europa League.
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El partido no fue fácil para el conjunto vasco que tuvo que resistir a varias fases de presión del local que tuvo en el extraordinario goleador español- autor de los dos tantos- a su jugador clave.
A los 20 minutos, Athletic Bilbao se puso en ventaja con un gol de Fernando Llorente. El tanto fue producto de un contragolpe iniciado por Iraola por el sector derecho y seguido por un centro al área de De Marcos y la pelota, tras un primer disparo que no pudo controlar el arquero Timo Hildebrand, llegó a los pies del delantero vasco que marcó sin problemas
El gol llegó justo en momentos en que la visita sufría mucho ante un Schalke 04 que lo presionaba en su campo y que había tenido una gran ocasión en los pies del holandés Klaas Jan Huntelaar tras un buen centro de Julian Draxler.
Tras la apertura del marcador, el local reaccionó y dos minutos más tarde consiguió la igualdad por medio de Raúl, que convirtió en empate un centro del japonés Atsuto Uchida al primer palo.
Athletic Bilbao había tenido la pelota los primeros cinco minutos ante un Schalke 04 que salió con mucho respeto pero, a medida que fueron pasando los minutos, fue entrando en el partido que había empezado a jugarse en la mitad de cancha del equipo vasco.
Tras los dos goles, el partido se hizo más parejo. Athletic Bilbao tenía ante todo espacios por el sector derecho, aprovechando que el lateral izquierdo del conjunto alemán, Christian Fuchs, parecía estar pensando demasiado en la parte ofensiva.
Schalke 04 tuvo dos buenas ocasiones antes del descanso, una a través del peruano Jefferson Farfán, en el minuto 24, con un disparo que Gorka desvió al córner. Y otra en los pies de Raúl, en una jugada muy parecida a la del gol aunque el centro había llegado desde la otra banda y en esta ocasión había sido mandado por Draxler.
Un minuto antes, Athletic Bilbao también había tenido su oportunidad en los pies de Llorente en cuyo disparo se atravesó oportunamente el defensor Joel Matip.
La ventaja para el local llegó a los 59 minutos, con un golazo de Raúl desde fuera del área y entonces vino para el equipo vasco una de las fases más difíciles del compromiso. Schalke 04 estuvo en varias ocasiones cerca del tercero.
Sin embargo, Athletic Bilbao no se rindió y siguió creyendo en su fútbol. Primero, llegó el empate a los 72 con un cabezazo de Llorente, que ya daba un buen resultado de cara a la revancha de la próxima semana. Ese gol fue clave porque cambió el partido y abrió el camino para el tercero que llegó a falta de 9 minutos para el final, por intermedio de Óscar De Marcos.
Después Athletic Bilbao estuvo cerca del cuarto, en una llegada de Muniain, pero Schalke 04 también estuvo cerca del empate, con un remate al palo de Klaas-Jan Huntelaar y con un disparo de Raúl que se encontró con una buena parada de Gorka.
Con el partido abierto y de ida y vuelta producto de la necesidad alemana y la ambición española, en tiempo de descuento, llegó la puñalada definitiva de Athletic Bilbao con un contragolpe de Iker Muniain.
4 - Athletic: Gorka; Iraola, Javi Martínez, Amorebieta, Aurtenetxe (Iñigo Pérez, 71); De Marcos, Iturralde, Ander Herrera (Gómez, 46); Susaeta, Llorente y Muniain.
Goles: 0-1: min 20, Llorente, 1-1: min 21, Raúl, 1-2: min 59, Raúl, 2-2: min 72, Llorente, 2-3: min 81, De Marcos. Arbitro: Pedro Proenza (Portugal) amonestó a Iturraspe, Hoger, Amorebieta, Uchida, Huntelaar. Incidencias: partido de ida de los cuartos de final de la Liga Europa disputado en la Veltins Arena de Gelsenkirchen.
