Aerolíneas Argentinas no quiere volver a dejar varados a pasajeros como hace un par de semanas en Miami, que derivó en declaraciones negativas y protestas de esos usuarios. Por eso, la aérea agregará diez aviones más a su plan de incorporaciones previsto para este año. El primero es un MD-83 que comenzará a volar cabotaje hoy mismo. También comprarán un simulador para aviones MD, para entrenar a pilotos.
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Según fuentes de la empresa, tres Airbus 340 (de largo alcance) y siete Boeing 737-500, para vuelos regionales y de cabotaje, serán las máquinas adicionales al plan previsto para el año, que eran tres Airbus 320, los dos Airbus 310 y los seis MD (para Austral) previstos para todo 2006. Los números parecen respaldar la decisión de acelerar inversiones: en enero de 2007, la utilidad neta antes de impuestos se acercó a los u$s 17 millones, contra los u$s 847.000 del mismo mes de 2006.
Este crecimiento tiene su origen en varios factores: el fin de la pelea gremial que la paralizó, menores costos por la baja en el precio del combustible, mayor ocupación de los aviones y suba de algunas tarifas.
El informante asegura que el resultado de 2006 cerraría en unos $ 15 millones de pérdida operativa, contra los $ 300 millones de 2005. Sin embargo, el segundo semestre del año arrojó una ganancia de $ 145 millones, contra la pérdida de $ 200 millones de la primera mitad del año.
En este repunte influyeron decisivamente el buen desempeñoen las rutas regionales: Brasil, Perú, Bolivia, Colombia y Venezuela (la excepción parecería ser Chile). En las próximas semanas, Aerolíneas volverá a volar a Asunción.
También los destinos europeos arrojaron utilidades. En sentido inverso, tanto Miami como Nueva York siguen siendo rutas deficitarias.
En la actualidad, la mitad de los ingresos del grupo corresponde a cabotaje; y la otra mitad, a vuelos al exterior. Sin embargo, éstos representan casi 75% de las ganancias de la compañía. La razón es casi obvia: en todos los casos los costos son en dólares, pero las tarifas internas siguen en pesos. Además, los pasajes vendidos en el exterior continúan colocándose a precios diferenciales, más altos. Por eso, la empresa decidió ser mucho más agresiva en su política comercial en el exterior.
Desde ya, pensar en reducir frecuencias hacia las provincias es impensable tanto comercial como políticamente; de ahí la ampliación de la flota por encima del plan original.
«Sólo así podremos mantener rutas y mejorar en el tema puntualidad, un déficit que admitimos», dijo el informante.
En ese sentido, dentro de la empresa hay consenso de que el «caso Miami» no puede repetirse: «El avión no salió por dos desperfectos técnicos consecutivos, y obviamente -como sucede en todas las aéreas del mundo- no teníamos un Jumbo parado esperando una avería. En lo que fallamos fue en no sacar a los pasajeros de Miami en otras compañías. No volverá a pasar», promete el ejecutivo.
Este año, la empresa apuntará sus esfuerzos a tres áreas:
Renovación de sus sistemas, al borde de la obsolescencia.
Renovación de la imagen (interior de los aviones, uniformes, vajilla, menús, etc.) y del entretenimiento y descanso (películas a bordo, nuevos asientos).
Compra de repuestos y alquiler de aviones. En este sentido, dicen en la firma, fue crucial ponerse al día con los proveedores para que vuelvan a venderles partes.
Sin embargo, la pelea entre sindicatos parece ensombrecer el panorama: los que en la época de Antonio Mata eran los réprobos (técnicos, pilotos) se han convertido según los réprobos de esta etapa (auxiliares de a bordo, pilotos de Austral, etc.) en interlocutores privilegiados de la empresa. «Nosotros no nos metemos en esa pelea: la empresa no puede ser -ni será- parte o árbitro en una disputa entre sindicatos. Hablamos con todos y recibimos a todos por igual», promete el informante.
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