Aftosa: Uruguay ya impuso traba al ingreso de granos

En un avance más en la guerra comercial desatada con la aparición de la fiebre aftosa en el mundo, Uruguay y eventualmente Chile pondrían barreras paraarancelarias que afectan las exportaciones argentinas.

El gobierno de Uruguay prohibió temporalmente ayer las importaciones de alimentos de origen argentino y destinados al consumo animal, como forma de prevenir el eventual reingreso de la fiebre aftosa. Una medida similar habría sido tomada -aunque aún extraoficialmente-por el gobierno chileno.

La decisión uruguaya, anunciada por su Ministerio de Ganadería y Agricultura, afecta principalmente al maíz y sus derivados, y a la semilla de algodón, que estaban siendo comprados en grandes cantidades por los productores del país vecino, principalmente los que se dedican a la cría del ganado lechero. La suspensión de las importaciones es una de las medidas más duras adoptadas por las autoridades sanitarias uruguayas en contra de la Argentina en los últimos tiempos.

La disposición es más severa incluso que la recomendada por la Oficina Internacional de Epizootias (OIE), que obliga al almacenamiento de los productos durante 90 días y el sometimiento a determinados controles fitosanitarios.

Existe un atecedente de la actitud uruguaya tomada semanas atrás por varios países importadores de trigo europeo contra la mercadería proveniente de la Unión Europea (UE), debido a la crisis de aftosa desatada hace un mes. Sin embargo, la medida fue desestimada por la OIE, que declaró que los granos no son transmisores del virus de la fiebre aftosa.

El director de Sanidad Animal, Hipólito Tapié, declaró que «la prohibición se mantendrá hasta que no se conozca más en detalle la verdadera situación que se padece en la Argentina».

Uruguay tiene el status de país libre de fiebre aftosa sin vacunación. En octubre pasado se detectó un foco de fiebre aftosa en el departamento uruguayo de Artigas, que fue aislado, y el gobierno dispuso la aplicación del «rifle sanitario» (sacrificio) de unos 25 mil bovinos, ovinos y cerdos para evitar la propagación de la enfermedad. El origen del foco no fue determinado y transcurridos tres meses sin que repitiera en otras zonas, Uruguay recuperó su condición de país libre de fiebre aftosa sin vacunación que otorga la Organización Internacional de Epizootias (OIE).

En tanto, dos parlamentarios de derecha, opositores al gobierno chileno del socialista Ricardo Lagos, enviaron una carta al presidente, Fernando de la Rúa, exigiendo «ordenar una investigación oficial en su país respecto de por qué no se informó oportunamente a Chile de lo que ha estado ocurriendo en esa nación en torno de la fiebre aftosa». El senador Hernán Larraín y el diputado Juan Antonio Coloma, ambos de la derechista Unión Demócrata Independiente (UDI), exigieron ayer al gobierno chileno que detenga las importaciones de carnes desde Paraguay, Uruguay y Brasil.

En la misiva a De la Rúa, los parlamentarios afirmaron que la responsabilidad de los organismos encargados de la fiscalización sanitaria «debe ser esclarecida, pues definirá también la forma de cómo se debería compensar a Chile por eventuales daños causados por ocultamiento de información».