Ahold vendió su filial de España

Royal Ahold NV, la cadena dueña todavía en la Argentina de Supermercados Disco, anunció ayer la venta de su división España a Permira Advisers Ltd. por 685 millones de euros (unos u$s 851 millones). La operación forma parte de un plan para salir de países en los que no está entre los principales operadores de supermercados (como España) y en los que ha padecido «contratiempos legales» (Estados Unidos, Argentina). Permira, uno de los principales fondos de inversión de Europa, seguramente venderá esta filial a alguna otra cadena minorista en el «mediano término», según admitió a la agencia «Bloomber» su director gerente en España, Carlos Mallo.

El fondo hará «significativos cambios operativos», agregó sin aclarar a qué se refería. Por su parte Anders Moberg, CEO de Ahold, intenta reunir 2.500 millones de euros por venta de activos para recortar la deuda y volver a ser considerada «investment grade». Cabe recordar que la holandesa Ahold está revirtiendo un proceso de expansión de casi una década luego de que -en febrero de 2003- tuviera que admitir que había inflado sus utilidades de los pasados tres años. La venta de la división España «represents an important milestone in our divestment program and demonstrates our continued focus on improving the balance sheet by reducing net debt», dijo Moberg en un comunicado. Esa filial tuvo ventas netas de unos 2.000 millones de euros en 2003. Seguramente la transacción se cerrará antes de fin de año, cuando sea aprobada por las autoridades regulatorias europeas. En España, Ahold tiene apenas 5% del mercado minorista, dominado claramente por Carrefour.