Ahora Nestlé cambia importados por Arcor

Una banana chilena se convierte en catamarqueña: Arcor, en su complejo El Recreo, fabricará la «bananita Dolca», uno de los productos estrella de la suiza Nestlé. El acuerdo, firmado la semana pasada por los respectivos presidentes de las alimentarias Luis Pagani y Pablo Devoto, sería el primer paso de un acuerdo de fabricación y distribución que incluiría en el futuro otros productos a base de chocolate de Nestlé.

Hasta ahora, y dado que la firma de Vevey no cuenta en el país con fábricas de chocolate, las bananitas venían de Chile; lo mismo sucede con marcas como Suflair y Milkibar, importadas desde varios lugares del mundo. Sin embargo, los efectos de la devaluación, la caída del consumo y el impresionante aumento que tuvo el precio del cacao a nivel global -producto de la pérdida de la cosecha en Costa de Marfil, uno de los principales productores mundiales de ese «commodity»- hicieron que Nestlé buscara producir aquí. Y dado que Arcor tenía capacidad ociosa en su planta catamarqueña, la conveniencia mutua era obvia.

Es que las ventas de barras de chocolate y productos similares cayeron casi 70% durante 2002, uno de los rubros más castigados por la crisis. De ahí la necesidad de substituir importaciones y tratar de ser más «cost-efficient».

• Distribución

Además de producirle las bananitas, la cordobesa las distribuirá a través de su red de mayoristas especialistas en golosinas, canal al que hasta ahora Nestlé no tenía acceso y que le impedía estar en algunos puntos del país. Desde ya, este acuerdo se extenderá a todos los productos de Nestlé que elabore Arcor en el futuro.

En el complejo fabril El Recreo coexisten cuatro plantas de Arcor: Candy (allí se harán los productos de Nestlé), donde se elaboran golosinas y caramelos; Alica (gelatinas, productos en polvo); Flexiprint (packaging de flexibles); Carlisa (alfajores, galletitas, grisines).

En cambio, desde que cerró su planta en el barrio de Saavedra, a fines de la década del '70, Nestlé dejó de hacer chocolates en el país. De todos modos, sus negocios principales pasan hoy por otros rubros: cacao en polvo, leche en polvo, cafés solubles, «pet food» y helados, en los que tienen una posición de liderazgo. «Esperamos ahora incrementar nuestra presencia en golosinas. Está en los planes fabricar también Suflair y Milkibar en Arcor, respetando nuestra calidad y con nuestras propias recetas», dijo a este diario una fuente de Nestlé. «Nuestra intención es reemplazar todas las importaciones que sean posibles, y éste es el primer paso».