Alentador: la reactivación empieza a llegar a empresas

A nueve meses de haberse devaluado el peso, la actividad económica de la Argentina está estancada en niveles bajos de producción. Sectores clave como la construcción y la industria automotriz, los dos que más poder expansivo tienen sobre la economía, no muestran aún señales claras de reactivación. Sin embargo, lentamente varios rubros van mejorando y comienzan un incipiente proceso de crecimiento. Se trata en su mayoría de actividades vinculadas a la sustitución de importaciones básicas y a la exportación.

La siguiente es una descripción de algunos sectores que muestran mejoras:

• CARNES ROJAS
Fue uno de los primeros sectores en reactivarse, y en los últimos dos meses, pudieron abrirse varios mercados que volvieron a comprar carne congelada: Israel, Marruecos, Vietnam, Bulgaria y Egipto. Se mantienen otros mercados como Brasil y la Unión Europea. Todo esto provoca que muchos frigoríficos desactivados comiencen a operar nuevamente. Un dato claro de la mejora en la actividad de estos frigoríficos es que muchos de éstos, que mantenían deudas acumuladas con la Administración Federal de Ingresos Públicos (AFIP), comenzaron a pedir voluntariamente al organismo recaudador planes de asistencia financiera para ponerse al día impositivamente para poder trabajar sin temor a las inspecciones periódicas que tiene esta actividad. Sólo quien tiene la seguridad garantizada de mantener un nivel de ventas alto reclama este tipo de ayuda.

• CARNES BLANCAS
Varias cadenas de «fast food» que operan en la Argentina y que importaban pollos desde Brasil comenzaron a comprar a productores locales. Incluso se estarían cerrando negocios de compra de toda la producción 2003 de varias granjas, a cambio de congelar el precio de los pollos a seis meses.

• LÁCTEOS
La exportación de leche en polvo está viviendo un muy buen momento. Este era un rubro que tenía los canales de envíos al exterior aceitados ya en la convertibilidad, y con precios competitivos. La devaluación multiplicó estas ventajas y provocó que en los primeros ocho meses del año, y en comparación con el mismo lapso de 2001, las exportaciones de este rubro crecieran 46%. Este tipo de leche se vende tanto para el consumo como para insumos de la industria de las golosinas. Otra empresa argentina firmó un contrato con una empresa de Dinamarca, para producir suero de queso con el único destino de exportarlo a Chile, los Estados Unidos y la Unión Europea.

• CERVEZAS
Hay por lo menos dos cervecerías argentinas que están llegando a mercados del exterior de manera masiva. Una de ellas firmó recientemente un contrato con una cadena de supermercados mexicano, y se vende como un producto de elite en las góndolas de importados junto con otras cervezas de países como Bélgica, Holanda y Japón. Otra marca de cerveza implementó una estrategia para colocar el producto «tirado» en locales diseñados para vender cerveza importada, servida en chops, y proveniente de tanques colocados en los subsuelos de estos locales. El encarecimiento de la importación hizo que los comerciantes gastronómicos debieran elegir esta estrategia alternativa.

• ACEITES Y OLEAGINOSAS
La producción de este rubro se incrementó en 15,5% entre enero-agosto de 2002 y el mismo lapso de 2001. Las aceiteras argentinas se están convirtiendo en una de las principales proveedoras de grandes cadenas gastronómicas en el mundo. Una de las mayores marcas de «fast food» analiza incluso construir una planta de distribución en el país para toda América latina para distribuir aceite de soja y de girasol.

• HARINA DE TRIGO
Una marca de fideos italiana -Barilla- negocia actualmente con uno de los mayores molinos locales la compra de la producción de varios meses. Como la harina de trigo es un producto subsidiado en Europa, la misma empresa estudia un «joint venture» con un fabricante de pasta local para producir fideos secos en la Argentina bajo la marca italiana para exportarlos a Latinoamérica y Oriente.

• AZÚCAR
Después de muchos años de competir a pérdida contra la azúcar brasileña, este rubro tiene un buen año y produce 16% más que 2001. Si bien por ahora el destino es el mercado interno, ya hay contactos con la industria de golosinas en el mundo para comenzar a exportar.

• BEBIDAS ALCOHÓLICAS
La devaluación provocó el encarecimiento o directamente la desaparición de marcas importadas de alto y medio valor. Ante esta situación, dos de las destilerías más importantes del país lanzarán para fin de año nuevas marcas de whiskies nacionales para intentar captar este público. También aumentaron los pedidos de licores producidos en la Argentina desde Chile, Brasil y Uruguay.

• VINOS
La capacidad instalada está ocupada casi a 100% en Mendoza, y comenzó a haber problemas de obtención de personal. Se piensa incluso en campañas para fomentar la migración interna de trabajadores. Hay dos rubros, vinculados a la exportación, donde se da esta situación: el mosto y los vinos de calidad. Los Estados Unidos y Alemania encabezan el listado de compradores. Sin embargo, se están abriendo nuevos mercados. Uno de estos es el de Oriente Medio: Brunei y Arabia Saudita están importando vinos de primera calidad argentinos.

• TEXTILES
Si bien no hay aumentos importantes en las líneas de producción de las textiles locales, existe un movimiento importante en cuanto a los comercios; fundamentalmente, en los que se ubican dentro de los shopping que buscan atraer a los turistas. Se da el caso de dos marcas internacionales (Versacce y Kenzo) que movilizaron la mayor parte de sus stocks hacia locales de Mendoza, en búsqueda de los turistas chilenos que cruzan la Cordillera por los precios de ocasión. En realidad, este tipo de ventas se trata de liquidación de mercadería importada durante la convertibilidad y que quedó sin demanda interna, que a su vez se fue cubriendo por el turismo. Esto genera divisas en los comercios, pero fiscalmente no queda registrado como exportación, aunque lo sea. En realidad, sólo los locales comerciales se benefician por ahora. Se espera que una vez liquidados los stocks, se dará un proceso de sustitución de importaciones.

• PAPEL
Es otro de los rubros que muestran crecimientos interanuales en toda la cadena productiva. El mejor desempeño se da en las líneas de papeles para impresión. Se anunció incluso que antes de noviembre se reabrirá una planta en Zárate destinada exclusivamente a producir este tipo de papel. La novedad es que, además del mercado interno, se buscará exportar, lo que provocará que la Argentina vuelva a enviar al exterior productos de esta industria luego de 15 años.

• GASES INDUSTRIALES
En noviembre se abrirá una planta de gases medicinales e industriales en Formosa. La idea es destinar esta producción prácticamente en 100% al mercado brasileño.

• CUEROS
Es una de las producciones nacionales que más posibilidades de aumento de exportaciones tienen para los próximos meses. Los Estados Unidos abrieron este mercado para todas las líneas, lo que permitirá multiplicar los envíos a ese país. Se podrá abastecer a rubros tan diferentes como calzado y carteras, y el automotor. Muchas marcas internacionales de vehículos de lujo están comprando cueros nacionales para sus unidades, reemplazando los de otros países, como por ejemplo, los de Brasil, que muchas veces llegan dañados o «marcados» por las garrapatas.

• NEUMÁTICOS
Aunque en general se trata de un sector que sufre la crisis del sector automotor, hay rubros en los que se ve una cierta reactivación. Se trata de la venta de neumáticos para tractores y maquinaria agrícola debido a las mejoras en las exportaciones de varios productos primarios.

• MIEL
La Argentina era el primer exportador mundial de miel antes de la salida de la convertibilidad, con lo que la devaluación multiplicó las posibilidades de envíos al exterior. El nuevo mercado que se está abriendo en este rubro es el de insumos para remedios, golosinas y galletitas fabricadas en países centrales. Si finalmente los Estados Unidos aceptan abrir este mercado, las posibilidades de exportación de miel serían muy atractivas para la inversión.

• VIDRIO
Es un claro ejemplo de adaptación a la sustitución de importaciones. Muchas empresas que utilizaban envases plásticos o importados durante la última década, ahora se vieron en necesidad de utilizar elementos de vidrio para reducir costos. El caso más visible es el de las gaseosas, que aumentaron sus líneas de productos con botellas de vidrio para reemplazar el «PET», un plástico importado. También se repite el caso en cafés, dulces y mermeladas, que encargaron nuevas líneas de envases para todo 2003. Según las empresas productoras de vidrio, con un mínimo de reactivación del crédito, esta industria podría tener un récord de producción.

• GNC
La industria automotriz está estancada. Sin embargo, un nicho puntual está en plena expansión y con posibilidades serias de crecimiento geométrico. Se trata de la exportación de vehículos con los equipos de gas natural comprimido ya instalado. Por ahora se trata de envíos a países limítrofes; pero se espera que en el segundo semestre del año próximo se sumen algunos mercados de Africa y del sudeste asiático.

Por algún motivo, la Argentina se convirtió en un país donde la aplicación a la industria automotriz de este tipo de combustible se transformó en tecnología de punta de primer nivel mundial. Dentro de la industria automotriz se dice que con muy poca inversión, la Argentina podría convertirse en el primer exportador mundial de este tipo de unidades. A diferencia de otras exportaciones básicas, la especialización en este rubro representa una actividad con alto valor agregado y especialización profesional.

• SOFTWARE
En los años de oro de las inversiones de Internet (entre 1999 y el 2000), muchas empresas de origen norteamericano eligieron Buenos Aires como su epicentro para trabajar en América latina. En esos años, estas empresas invirtieron varios millones de dólares en instrucción de sus operarios argentinos. La devaluación reconvirtió estas oficinas y ahora las casas centrales delegan en sus expertos locales el desarrollo de software, con un costo menor a la mitad que un profesional del mismo calibre en cualquier mercado del mundo desarrollado y sin perder un solo grado de calidad. En poco tiempo, aseguran en esta industria, la Argentina podría convertirse en el mayor exportador de América latina de este tipo de proyectos y eventualmente competir con países en desarrollo líderes del sector, como la India e Irlanda.