La diputada Alicia Castro, que por su amistad personal con el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, incursiona ahora asiduamente en temas energéticos, salió al cruce de una declaración de Oscar Vicente, de Petrobras, según quien «con las retenciones a las exportaciones de petróleo se está empujando a que no se hagan inversiones en exploración».
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Para Castro, «el ejecutivo de Petrobras pretende ignorar que las inversiones en exploración son obligaciones contractuales del concesionario y no favores que éste pueda conceder graciosamente cuando juzgue más conveniente».
La legisladora comparó la situación argentina con la de Brasil. Dijo que en este último país, el peso de las regalías (royalties y government take) es «muy superior a los exigidos en la Argentina». Añadió que «ese factor no impide que Brasil vaya a recibir importantes inversiones en la próxima década». También dijo que «la Agencia Nacional de Petróleo en Brasil determina a los concesionarios un programa exploratorio mínimo, que, incumplido, resulta en la devolución de las áreas asignadas».
• Propiedad colectiva
La diputada dijo que «el recurso natural es propiedad colectiva» y «quien está operando para extraer y vender petróleo debe responder a los legítimos propietarios de la riqueza».
No obstante, en los contratos de concesión que están vigentes en la Argentina no hay obligaciones de producción, ni tampoco se exige la búsqueda de nuevas reservas. Las inversiones mínimas sólo se requieren en las áreas entregadas para exploración.
La argumentación implícita es que habiendo desregulación del mercado y posibilidad de exportar, las petroleras van a tener suficientes incentivos para invertir en las áreas ya concesionadas con petróleo. Sin embargo, algunos expertos, más allá de las opiniones de Castro, creen que una buena parte de las petroleras se dedicaron a extraer el petróleo que ya había sido encontrado antes de la década del '90 por YPF y no se preocuparon por elevar el horizonte de reservas.
Esto se atribuye tanto a las sucesivas crisis políticas y económicas de la Argentina como a la menor expectativa de encontrar más recursos, en comparación con países vecinos. En tono poco conciliador, Castro dijo que «si Vicente no está de acuerdo con las retenciones y amenaza con que Petrobras no realizará inversiones en nuestro país, que devuelva las áreas que explota al Estado nacional». La legisladora culminó asegurando que «ENARSA podrá ocuparse de ellas», sin ocultar su interés por la empresa estatal de energía que tendrá su socio preferencial en Petróleos de Venezuela.
