El mundo financiero descarta hoy que la Reserva Federal anunciará una reducción en las tasas al menos de un cuarto de punto. Hay también quienes esperan que la rebaja sea aún mayor. Para muchos es la señal que espera el mercado para terminar con la crisis financiera internacional. La decisión final dependerá del análisis que haga hoy Ben Bernanke sobre la evolución de la inflación en Estados Unidos. Lo que sí está descartado es la inacción de la Fed. Ya lo intentó el Banco Central de Inglaterra y debió soportar corridas en sus propias entidades. Ningún banco central se atreve hoy a algo parecido. El anuncio de Bernanke será a las 15.15 y, además del ajuste en las tasas, la Fed presentará su perspectiva sobre cómo continuará la mayor economía del mundo. En la Argentina también se aguardan con expectativa estos anuncios. Aunque en este caso influyen, además, la polémica por la inflación oficial y la situación de Martín Redrado en el Central. Ayer hubo una fuerte reducción en las tasas de corto plazo: la interbancaria terminó en 9,5% cuando el viernes llegaba a 12,75%. En realidad,esas tasas locales en las últimassemanas subieron también, acompañando a la inflación que el mercado considera como real. Esto es 20% anual.
La Reserva Federal de los Estados Unidos tiene hoy en sus manos el humor de los mercados del mundo. El Comité de Mercado Abierto del organismo (FOMC, por sus siglas en inglés) se reúne para decidir qué hará con las tasas de interés.
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La mayoría de los operadores apuesta a que bajará 0,25 de punto la de corto plazo (hoy en 5,25% anual), mientras un porcentaje bastante elevado cree que esa baja será de 0,50%. Son pocos los que creen que la tasa quedará sin cambios.
Los que apuestan a una baja de 0,50 de punto se entusiasmaron cuando se desató en Inglaterra la corrida contra el banco Northern Rock y por las declaraciones de Alan Greenspan sobre el descontrol de la economía norteamericana durante el gobierno de George Bush.
Para bajar la tasa, Ben Bernanke, el titular de la Fed, debió dejar de lado el monótono discurso de que la preocupación central es la inflación. Ahora, la Fed está preocupada de que Estados Unidos no vaya a una recesión. La inflaciónpasó a segundo plano. Quizá el informe de la Fed de Nueva York sobre que la actividad manufacturera en las fábricas del estado de Nueva York se desaceleró más de lo esperado en setiembre, se convierta en un motivo más para bajar la tasa.
Peligros
Una baja de las tasas « constituiría un esfuerzo para contener los peligros que pesan sobre el crecimiento», estimó Robert DiClemente, economista del Citigroup que prevé una baja de las tasas de interés de medio punto porcentual.
DiClemente afirmó que el nivel actual de 5,25% es «más que neutro» pues, según él frena el crecimiento. Si la Fed no flexibiliza su política monetaria, «puede estar corriendo el riesgo de influir en forma negativa sobre la confianza de los inversionistas y de causar daños mayores a la economía».
«Cuanto antes lleguemos a alrededor de 4,5%, mayores serán las posibilidades de estabilizar las perspectivas económicas y el sistema financiero que la sostiene», agregó.
Los economistas hacen cada vez más pronósticos poco alentadores como consecuencia de la debilidad de los indicadores.
Un informe señala que la economía perdió 4.000 empleos en agosto en la primera contracción del mercado laboral en cuatro años. Un descenso en la creación de puestos de trabajo probablemente afecte los gastos de consumo, el principal motor estadounidense.
La Facultad de Administración de la Universidad de Los Angeles, en su último informe, afirma que las actuales condiciones representan «una experiencia cercana a la recesión», con una tasa de crecimiento en torno a 1% en el cuarto trimestre de 2007 y principios de 2008, volviendo a un crecimiento normal de cerca de 3% aplazado hasta 2009.
A la espera de la decisión de la Fed, el oro marcó un máximo de 16 meses. Se ha estado aproximando al máximo de 26 años de 730 dólares la onza registrado en mayo del año pasado y opera cerca de 130 dólares por debajo del máximo histórico de 850 dólares que marcó en Londres el 21 de enero de 1980.
El oro al contado subió hasta 719,65 dólares la onza contra los 707,30 dólares al cierre del viernes en Nueva York.
En tanto, Wall Street cedió por las malas noticias que vinieron de Inglaterra.
Las acciones de Citigroup, Bank of America y otros bancos líderes y corredores de Bolsa cayeron después de que los papeles de Northern Rock se derrumbaron más de 35% en Londres.
El NASDAQ sufrió la mayor caída entre los principales índices después de un dictamen antimonopolio decisivo contra Microsoft en Europa. Las acciones del gigante tecnológico cayeron 1,1%. Al cierre, el Dow Jones perdió 0,29% y el NASDAQ, 0,79%.
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