Banco Mundial a favor de que China flexibilice su tipo de cambio

El Banco Mundial apoya el plan del Gobierno chino para introducir gradualmente un tipo de cambio más flexible para su moneda, el yuan, declaró hoy Bert Hofman, economista jefe del Banco Mundial (BM) para China.

"Estamos de acuerdo con la visión de China de que un sistema más flexible sería bueno", declaró Hofman tras la presentación del informe del Foro de Boao sobre "La integración económica de Asia", en la isla tropical de Hainan.

De este modo, Pekín "tendría más margen de maniobra para ajustar su política monetaria nacional de forma independiente", sin tener que vincularse a las oscilaciones del dólar estadounidense, agregó.

El experto señaló, sin embargo, que China tiene las condiciones económicas suficientes para mantener el tipo de cambio del yuan estable durante "bastante tiempo", si se lo propone. "Es difícil saber si la flexibilización es urgente", aclaró.

Hofman opinó que el Banco Popular de China (central) está haciendo un buen trabajo, al controlar el flujo de capitales que entra al país.

Eso, unido a un crecimiento económico anual en torno al 9 por ciento y a una inflación moderada, podría mantener el yuan en la actual banda de cambio de 8,27 yuanes por un dólar estadounidense, vigente casi sin modificación desde hace una década.

Es difícil dar un plazo de tiempo fijo, pero apuntó que China podría ralentizar el ritmo de crecimiento de sus reservas de capital (divisas y en yuanes) por vías alternativas a una revaluación, reconoció Hoffman.

China tiene una de las reservas de capital más grandes del mundo, a raíz no sólo del enorme flujo de inversión extranjera directa que recibe (110.000 millones de dólares en 2004), sino también por los fuertes ahorros de sus ciudadanos.

Según Hofman, China podría animar a sus ciudadanos a gastar, no sólo a ahorrar, mediante la puesta en marcha de un sistema de sanidad pública y pensiones.

La incertidumbre sobre el futuro y el temor a que un accidente o enfermedad se lleve todos los ahorros familiares (la sanidad en China no es gratuita) son importantes razones para que los chinos ahorren gran parte de su salario, en detrimento del consumo nacional.

Estados Unidos y, en menor medida, la Unión Europea, presionan a China para que revalúe su moneda, ya que consideran que el tipo de cambio fijo abarata sus exportaciones, provocando un gran déficit en la balanza comercial bilateral.