Bancos de Uruguay esperan beneficios

Montevideo (de nuestra agencia) - Las medidas adoptadas el pasado fin de semana en la Argentina «favorecerán a breve plazo al mercado financiero uruguayo, que vuelve a retomar las ventajas que tenía en la década del setenta», dijeron ayer a Ambito Financiero calificados voceros de la banca. Mientras, el ministro de Turismo, Alfonso Varela, anunció que se están tomando medidas para que los argentinos «puedan hacer turismo en Uruguay sin necesidad de efectivo», ampliando la base de utilización de las tarjetas de crédito y de débito e incorporando el pago de algunos servicios a esta modalidad, caso los peajes en puentes y rutas.

El equipo económico uruguayo se reunió en horas de la mañana y analizó las medidas argentinas. El ministro de Economía, Alberto Bensión, declinó opinar y adelantó que «las estamos evaluando», al tiempo que confirmó que en el fin de semana no había hablado con su colega, Domingo Cavallo. Mientras, el presidente del Banco Central, César Rodríguez Batlle, destacó que se trata de medidas «temporales», que no parecen sostenibles en el mediano plazo.

En las operaciones por la tarde no hubo repercusión de las medidas y el dólar siguió muy deprimido en el mercado cambiario local, cerrando al mismo nivel del viernes a 0,4% del piso de la banda, mientras que el dinero en el «call» se negoció a una tasa de 35% anual.

La preocupación en el sector financiero uruguayo está centrada en la evolución futura de la economía argentina. Allí existen opiniones divididas sobre si finalmente se logrará encauzar la reestructura de la deuda externa y salir sin necesidad de una ruptura forzada de la convertibilidad o si, en cambio, más temprano o más tarde se abandonará la paridad uno a uno.

A nivel de los bancos, que desde el año anterior han venido captando una fluida corriente de recursos de no residentes, en su casi totalidad depositantes argentinos, las medidas de restricciones en la salida de capitales se consideraban «algo circunstancial», que a muy breve plazo frenará esa corriente. Sin embargo, las opiniones son coincidentes en que Uruguay se fortalece como mercado financiero regional.

En el período enero-noviembre de 2001 los bancos uruguayos habían captado unos 1.300 millones de dólares en depósitos de no residentes, después de haber recibido en octubre y medio mes de noviembre unos u$s 266 millones en los bancos privados.

En octubre el aumento llegó a u$s 106 millones y en la primera quincena de noviembre a u$s 160 millones. Con algún altibajo esporádico, por ejemplo en los días que siguieron a la designación de Ricardo López Murphy en Economía y hasta su alejamiento, la tendencia de crecimiento se observaba desde el año 2000.

Algunos banqueros recordaban a Ambito Financiero que en los años setenta Uruguay tenía ventajas a nivel regional, porque era una plaza con secreto bancario, un sistema sólido y libertad para la entrada y salida de capitales, pero que esas ventajas se fueron perdiendo en la medida en que la Argentina reestructuró y consolidó su sector financiero y abrió también el mercado a las operaciones de dinero.

«Esto significa un paso atrás para las instituciones y para el mercado en la Argentina, y devuelve a Uruguay las ventajas que tenía en los años setenta, lo que a breve plazo se notará en la operativa», señalaron.

El otro sector que puede verse afectado por las medidas argentinas es el turismo, ya que las restricciones regirían en principio por un plazo de 90 días, lo que prácticamente cubre los meses centrales de la temporada.

El ministro Alfonso Varela señaló a este diario que se tomarán las medidas necesarias para que «los argentinos puedan venir a Uruguay sin necesidad de efectivo», para lo cual se está ampliando la base de utilización de tarjetas de crédito y gestionando que con ellas se puedan pagar todos los servicios, incluso los peajes en los puentes y en las carreteras uruguayas. Para las autoridades uruguayas, el uso de tarjetas de crédito y cajeros en el país «está muy extendido», lo cual significará una ventaja respecto de Brasil en la atención del turismo argentino.

Esta semana el Ministerio de Turismo introducirá además cambios en su publicidad, apuntando ahora a explicar a los turistas argentinos todas esas facilidades que tendrán en Uruguay para movilizarse sin dinero en efectivo, mientras que se procura reducir a los comerciantes el costo de las comunicaciones con los emisores de tarjetas en Buenos Aires, para que no haya un gasto adicional.

Mecanismos

Varela recordó que todos los gastos pueden pagarse con tarjeta, incluyendo arrendamientos de viviendas, hoteles, alquiler de autos y de atracaderos para embarcaciones, y consumo en restoranes y supermercados, lo que deja prácticamente todos los gastos incluidos en la tarjeta e inclusive con el pago en cuotas.

Autoridades de la Dirección de Casinos, dependiente del Ministerio de Economía, dijeron además que se gestionan los mecanismos necesarios para la venta de fichas con tarjeta de crédito, lo que facilitará toda la operativa a los turistas argentinos.

Según el ministro Varela, que sigue siendo «moderadamente optimista» sobre el resultado de la próxima temporada, «se procura que los argentinos puedan hacer turismo en Uruguay sin necesidad de efectivo y que al retorno se lleven incluso dinero después de haber ganado en el casino», dijo.