Brasil con menos superávit fiscal

San Pablo - Mientras el FMI premió el buen comportamiento del gobierno de Fernando Henrique Cardoso en Brasil desbloqueando más de $ 2 mil millones del «blindaje» que recibió en 1998, las cuentas del sector público se deterioraron en octubre por la devaluación del real.

El mes pasado el sector público consiguió un superávit primario de 442,6 millones de dólares, muy por debajo de lo esperado. Este fue el peor mes del año. En setiembre, ese superávit fue de 4,23 por ciento del PBI.

El resultado «está muy cerca de la meta» de ahorro que Brasil pactó para este año con el FMI, fijada en $ 18.762 millones, afirmó Altamir Lopes, jefe del Departamento Económico del Banco Central. El superávit acumuló en los primeros nueve meses $ 18.339 millones, equivalente a 3,98% del PBI.

«Lo que nos falta para llegar a la meta es muy poco», dijo Lopes, quien se mostró confiado en que Brasil cumplirá con holgura sus compromisos fiscales con el FMI.

De acuerdo con el Central, el superávit de octubre es resultado de un ahorro de $ 14.400 millones en las cuentas del gobierno más el saldo positivo de 4.100 millones en los balances de estados y municipios. El gobierno, el Banco Central, el seguro social y las empresas estatales, que por primera vez presentaron un déficit en octubre ($ 70 millones), contribuyen al superávit acumulado en lo que va del año con un saldo positivo en sus cuentas de 14.790 millones de dólares.

Las metas de superávit fiscal son periódicamente revisadas por técnicos del FMI, que han efectuado siete inspecciones in situ desde la firma, a finales de 1998, del acuerdo de ajuste que permitió al gobierno de Brasil acceder a un crédito por $ 41.500 millones. En términos nominales (incluyendo el dinero gastado en los intereses de la deuda pública) las cuentas del gobierno dejaron de ser superavitarias y registraron hasta octubre un saldo en rojo de $ 19.266 millones, equivalentes a 4,12% del PBI.

Según un informe del Banco Central, la depreciación del real a lo largo del mes pasado, a raíz de las turbulencias en el escenario internacional, aumentó el valor de la deuda pública y los gastos del Tesoro con el pago de intereses, lo que contribuyó a elevar el déficit nominal del Estado a 9.800 millones de reales, casi tres veces el valor registrado en setiembre.

La deuda pública total, a su vez, llegó el mes pasado a 557.300 millones de reales (unos $ 283.000 millones, al cambio de ayer).

Eso se explica porque entre enero y octubre Brasil desembolsó más de $ 37.000 millones para pagar los intereses de su deuda pública líquida, que hasta octubre sumaba $ 283.000 millones.

La deuda equivale a 48,6% del PBI brasileño y la proporción no da señales de reducción ya que durante el mismo período de 1999 la deuda sumaba el equivalente a 49% del PBI. Según Altamir Lopes, ese desempeño hace prever que difícilmente Brasil logrará alcanzar la meta de reducir el peso de la deuda a 46,5% del PBI hasta diciembre de 2001.

El funcionario dijo que, ante ese panorama, el gobierno estudia dos alternativas: aumentar el índice fijado en el programa de ajuste acordado con el FMI o pedir al organismo ampliar el plazo para alcanzar la meta original. Lopes admitió, por otra parte, que el déficit público brasileño superará 3,5% del PBI esperado para 2000, ya que el resultado negativo acumulado ya llega a 3,81% en lo que va del año.

Crecimiento

Por otro lado, el FMI estimó que la economía brasileña crecerá 4% el año próximo a pesar de la crisis en la Argentina y previó una baja en el índice de desempleo, actualmente cercano a 7,5%.

El FMI señaló que está satisfecho con el desempeño económico de Brasil y su panorama, y que Brasil podría retirar hasta $ 2.135 millones del organismo internacional de crédito, en caso de ser necesario. En realidad, éste es el desbloqueo de uno de los tramos del «blindaje» de $ 41.500 millones después de la sexta revisión de la economía que hizo el FMI.

Brasil solicitó del Fondo $ 18.000 millones frescos durante 36 meses, pero no ha necesitado usar el total de esa cantidad y saldó anticipadamente los tramos utilizados.

«En las conversaciones de hoy (martes), los directores ejecutivos (del FMI) expresaron una amplia satisfacción con el desempeño y las perspectivas de la economía brasileña», dijo Horst Koehler, director gerente del FMI, en un comunicado sobre la sexta revisión del crédito contingente de Brasil.

El organismo, con sede en Washington, dijo que Brasil podría mejorar aun más su situación de crecimiento si «profundiza y acelera los esfuerzos en áreas pendientes como la de las reformas estructurales, el sistema impositivo, el sistema financiero y la legislación sobre el mercado laboral».