Brasil no sólo se consolida como el principal productor y exportador de carnes vacunas, sino que ahora también posee el mayor frigorífico del mundo. Esta realidad quedó plasmada ayer en Estados Unidos cuando se hizo pública la compra por parte del grupo JBS-Friboi (que ya había adquirido Swift Argentina) y de la empresa estadounidense Swift Foods, uno de los emblemas de la carne en el país del Norte. El monto de la operación es de u$s 1.400 millones de dólares, que serán pagados u$s 400 millones en efectivo y el resto en un esquema de refinanciación de la deuda de la empresa ahora de capitales brasileños. La Swift de EE.UU. atravesó situaciones cercanas al quebranto luego de la aparición de casos de «vaca loca» en ese país durante 2003. Swift Foods & Company es hoy la tercera mayor empresa del sector de carne bovina y porcina de Estados Unidos. Cuando arreciaron los rumores de venta, se especulaba que Campbell, Smithfield y Tyson Foods eran los candidatos más firmes para quedarse con la compañía. Sin embargo, el arribo de JBS-Friboi fue un golpe importante para el mercado estadounidense de carne. De hecho, se especulaba ayer con que la estrategia se basara en el mejor acceso de la carne brasileña al mercado de EE.UU. Sin embargo, el ingreso de carne fresca de Brasil está prohibido en Estados Unidos debido a la presencia de fiebre aftosa en el país sudamericano.
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«Esta adquisición refleja la política de constante expansión de JBS. Además de ser una estrategia importante para que la empresa consolide su presencia global, alcanzando, por medio de Swift, el mercado del Pacífico, y convirtiéndose en la mayor empresa procesadora de carne bovina y porcina del mundo», afirmó el presidente de JBS, Joesley Mendonça Batista. Si bien el acuerdo crea la empresa de carne vacuna más grande del mundo, según JBS-Friboi, no afectaría la participación de mercado en Estados Unidos, donde la noticia causó conmoción ayer.
Analistas argentinos coincidían ayer en que «seguirán comprando tanto como les permita su gran capacidad financiera. Esta adquisición no puede sorprender, ya que habían comentado que van por todo el comercio de la carne. Esta expansión es parte de su estrategia de consolidación».
Swift Foods & Company maneja actualmente una importante porción del mercado de carne de cerdo estadounidense, una unidad de negocios que se especula será vendida en el corto plazo, generando más movimiento en el ya convulsionado negocio cárnico. «El cerdo es la joya de la empresa. La carne vacuna está operando bastante por debajo de su capacidad», indicaban analistas estadounidenses. En el negocio de cerdos -cuya carne es a nivel mundial más importante en volumen que la vacuna-, Swift es la tercera mayor empresa de carne porcina de Estados Unidos, con una facturación anual de u$s 2.100 millones y exportaciones anuales de u$s 227 millones.
Swift Foods & Company vende anualmente carne por u$s 10.000 millones, es el tercer mayor procesador de carne bovina y porcina en Estados Unidos (tiene ocho plantas de faena) y el mayor procesador de carne bovina en Australia.
En tanto, la empresa compradora, JBSFriboi, es el mayor productor y exportador de carne vacuna de Latinoamérica, con una capacidad de faena de 24.100 cabezas por día y es, además, el segundo mayor exportador de carne bovina del mundo en términos de facturación y mayor exportador de carne industrializada.
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