«Simplemente, no estamos de acuerdo en aumentar el endeudamiento de la provincia en 500 millones de pesos, sólo porque políticamente no se le quiso hacer frente al apriete de los gremios docentes. Ahora la provincia está más cerca del patacón que del superávit.» Un integrante del equipo del ahora ex ministro de Economía bonaerense, Gerardo Otero, explicaba con esta frase la causa de la renuncia del funcionario. Al mismo tiempo, se conocía el dato que la calificadora Moody's decidió retirar la nota de «B3» al bono por u$s 450 millones que Buenos Aires planeaba emitir en los próximos días. La intención de la provincia era colocar un título con vencimiento en marzo de 2008, con un rendimiento aproximado de 9,5%.
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Según la fuente, el acuerdo alcanzado entre los maestros y la provincia que gobierna Felipe Solá implicaba que este año la carga de la deuda que se debería amortizar pasara de los $ 4.500 millones presupuestados originalmente a los $ 5.000 millones. Esto es así debido a que el pago a los docentes demandaba un aporte de no menos de $ 500 millones a la provincia. Como Buenos Aires no cuenta con ese dinero (de hecho el déficit pactado para este año es de $ 1.600 millones), el dinero debía provenir de la colocación de un título público provincial. Solá ya había negociado la garantía de ese banco con el Ministerio de Economía de Felisa Miceli. De hecho, el aumento de los salarios docentes se debió al disparador que se generó por la decisión del gobierno de Néstor Kirchner de subir el mínimo para los docentes de 840 a 1.040 pesos mensuales. Pero como el Ejecutivo nacional no aceptó directamente enviar los fondos necesarios para pagar a los maestros bonaerenses, pero sí avalar una colocación de deuda, Otero consideró que fiscalmente esta posición era insostenible para la provincia, con lo que decidió abandonar su cargo.
De hecho, si se aprueba el endeudamiento de $ 500 millones para financiar el aumento a los docentes, el pasivo bonaerense pasará a ser de $ 2.000 millones, la misma cifra de emisión de patacones que llegó a circular en el momento de máximo esplendor de estos bonos provinciales.
La decisión responde al perfil fiscalista que siempre el ahora ex ministro impuso a su gestión. Otero estuvo a cargo de esa cartera desde febrero de 2002. Antes había sido mano derecha y sucesor de Jorge Sarghini, cuando éste se convirtió en secretario de Comunicaciones, primero, y de Hacienda de la Nación, después.
Currículum
La carrera profesional de Otero comenzó en 1984, como profesor de Introducción a la Economía en la Universidad de Lomas de Zamora, y luego adjunto de Finanzas Públicas en la Universidad Argentina de la Empresa, desde 1985 a 1986. En 1987, durante la gobernación de Antonio Cafiero, llegó a la función pública como director de Presupuesto del Ministerio de Economía bonaerense, puesto en el que estuvo hasta 1989.
Para entonces, también se desempeñó como consultor del Banco Mundial en materia de finanzas públicas provinciales y municipales. De director provincial, en 1989 pasó a ser asesor de la Subsecretaría de Presupuesto del Ministerio de Economía de la Nación, y en 1990, director provincial de Política Fiscal bonaerense.
Además de economista, su gestión política lo ubicó como asesor de la Convención Nacional Constituyente, que tuvo lugar en Santa Fe, en 1994. Para entonces ya se desempeñaba como director nacional del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), y de los programas bonaerenses de Apoyo a la Reforma Impositiva y de Seguimiento y Evaluación de la Política Social, hasta setiembre de 1996.
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