Nueva York (Reuters) - El petróleo se desplomó ayer cerca de 3% debido a que el clima cálido en Estados Unidos y las amenazas de una recesión en el mayor consumidor mundial de energía arrastraron a los precios más abajo del récord de u$s 100 marcado la semana pasada. La caída se produjo a pesar de las tensiones crecientes entre Teherán y Washington luego de que cinco embarcaciones iraníes realizaron maniobras agresivas contra tres buques de la armada estadounidense en el estrecho de Ormuz, una importante ruta de exportación de petróleo.
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El crudo estadounidensecerró con una baja de u$s 2,82, a u$s 95,09 el barril, extendiendo las pérdidas desde el declive de u$s 1,27 de la sesión previa. Por su parte, el crudo Brent de Londres concluyó con una baja de u$s 2,40, a u$s 94,39.
«El crudo bajó, con el combustible para calefacción llevando al mercado a la baja, debido a las temperaturas más altas», dijo Tom Knight, operador de Truman Arnold.
La demanda de calefacción será esta semana 40% menor que la habitual debido a que las temperaturas estarán muy por encima de las normales en la mayor parte de Estados Unidos, pronosticó el servicio meteorológico nacional.
El crudo estadounidense subió brevemente a un máximo de sesión de u$s 98,40 el barril por noticias de las últimas tensiones geopolíticas, esta vez en el estrecho de Ormuz, una importante ruta de exportación de petróleo en el Golfo Pérsico. El Pentágono afirmó que el incidente fue grave y describiólas acciones iraníes como «imprudentes, temerarias y potencialmente hostiles», y dijo que Teherán debe dar una explicación. El Ministerio de Relaciones Exteriores iraní calificó el incidente como ordinario y natural.
El petróleo retrocedió desde el récord de u$s 100,09 tocado el jueves pasado por las preocupaciones sobre los ajustados inventarios estadounidenses de crudo.
«Las preocupaciones sobre la economía estadounidense claramente están ejerciendo cierta presión sobre los precios del crudo. Algunos participantes del mercado también están utilizando esta oportunidad para tomar ganancias», dijo Gerard Burg, analista de recursos del National Bank of Australia.
El ministro de Petróleo saudita, Ali al-Naimi, dijo la víspera que el alza de los precios fue determinada por fuerzas del mercado, pero declinó comentar sobre qué acción tomaría la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) en su próxima reunión programada para febrero en Viena. Por separado, el presidente de la OPEP, Chakib Khelil, previó el sábado que los precios del crudo sigan subiendo durante el primer trimestre del año antes de estabilizarse en el siguiente período.
El ministro de Energía y Petróleo de Venezuela dijo ayer que los actuales precios del petróleo estaban razonables para los productores y que no ve necesario aumentar la producción.
Goldman Sachs, el banco de inversión más activo en los mercados de la energía, también considera que el valor del petróleo permanecerá fuerte.
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