Cae fuerte la industria en el comercio exterior

La fuerte caída en los envíos a Brasil está deprimiendo las exportaciones de bienes industriales y primarizando cada vez más la estructura de las ventas externas argentinas. Desde febrero pasado, las operaciones de manufacturas de origen industrial (MOI) vienen cayendo a un ritmo promedio de 7% mensual. Esa caída ha reducido notablemente el peso que los bienes industriales tienen en el total exportado: según se desprende de los datos del INDEC, en abril pasado apenas 23,3% del total de las exportaciones fueron bienes industriales. Es el nivel más bajo que se registra desde 1992 y quedó a casi 8 puntos del 31% de participación que alcanzaron las MOI en 2001. Para tener una idea, en 1986 22% de las exportaciones totales eran MOI, y hacia abril esa estructura quedó en apenas 1 punto porcentual arriba. Para quitar estacionalidad, se podría comparar con abril de otros años. Por ejemplo, en abril del año pasado, todavía 27,2% de las ventas externas eran MOI o en el mismo mes de 1998 ese porcentaje se ubicó en 32,1% del total exportado, es decir 8,8 puntos más que en abril pasado. Parte de la contrapartida de esa reducción hay que buscarla en los productos primarios: en abril del año pasado, 27,2% de las exportaciones totales era bienes primarios; en cambio, en abril de 2003 ese porcentaje se ubicó en 33,6%. Eso explica por qué las empresas cerealeras y aceiteras avanzaron fuerte en el ranking de principales firmas exportadoras.

Varios son los factores que explican la pérdida de participación de las MOI. El más importante es lo que sucede en Brasil. Desde que la economía de ese país quedó en la puerta de la recesión, se redujo muy fuerte la demanda de productos argentinos. Esa menor demanda afectó fundamentalmente a los exportadores industriales, ya que ese país es el principal comprador de las MOI argentinas (Brasil compra 30% de las MOI locales).

Los datos del INDEC revelan la alta relación que existe entre las ventas a Brasil y las exportaciones totales de MOI. En marzo, las ventas a Brasil cayeron 6%, en tanto las exportaciones totales de MOI se redujeron 3% y los envíos de esos productos a ese país cayeron 12%. Lo mismo sucedió en abril, cuando las exportaciones al país vecino bajaron 9% en tanto las ventas externas de MOI se recortaron 3% y 11% si sólo se computan las ventas de MOI a Brasil.

Para mayo, se espera otro revés para las MOI. Según los datos de Comercio Exterior de Brasil, las ventas a ese país cayeron 13,9% ese mes, registrándose una baja en bienes industriales.

Pero no es Brasil el único responsable de lo que sucede con las MOI. Ante el encarecimiento del dólar, muchas empresas se embarcaron a sustituir importaciones y, en lugar de salir a exportar, decidieron ganar nichos en el mercado interno. Eso explica el comportamiento de las MOI en febrero, cuando, si bien subieron las ventas a Brasil, las exportaciones de MOI bajaron 15%, registrándose caídas de hasta 50% en los envíos de estos productos al sudeste asiático, de 43% a China o de 23% al NAFTA.