Carne afecta ya discusión con Europa por subsidios

Roberto Lavagna

Lo que parecía ser en principio una visita diplomática y con todo a favor de la Argentina se convirtió ahora en un problema de política comercial para el gobierno. Mañana llegará al país el comisario de Comercio de la Unión Europea (UE), Peter Mandelson, el hombre que tiene las llaves de la apertura de las exportaciones agrícolas de la Argentina y de la reducción de los subsidios a los productos primarios de ese bloque.

El funcionario vendrá a Buenos Aires con un argumento sólido para trabar este reclamo histórico del Mercosur: no se puede hablar de reducir esos beneficios para los productores de la UE mientras desde la Argentina se aplican medidas como la prohibición de exportar carne.

Con esta argumentación, desdela UE se quiere enfriar la discusión para poder avanzar en un acuerdo de libre comercio. Cabe recordar que al momento de lanzarse las retenciones a las exportaciones durante la gestión de Roberto Lavagna (con Eduardo Duhalde) costó duras negociaciones luego con Europa y con Japón que no se tomara esa medida como violatoria también de acuerdos comerciales.

Para el mediano plazo, Mandelson quiere trabar, además, las negociaciones dentro de la OMC sobre la reducción de los subsidios agrícolas en la UE, Estados Unidos y Japón. Ambas discusiones deberían plantearse en la próxima cumbre de países de América latina y Europa, que en mayo se concretará en Viena, Austria, y en donde comprometieron su presencia varios de los principales presidentes de la región, incluyendo a Néstor Kirchner, Luiz Inácio Lula da Silva, Michelle Bachelet y Vicente Fox.

Si desde la UE se avanzara en esta posición en contra de reducir subsidios y no aumentar cuotas para las exportaciones agrícolas y ganaderas desde el Mercosur ante el peligro de que la Argentina no pueda garantizar la provisión de alimentos a ese bloque, el gobierno de Néstor Kirchner quedaría en falsa escuadra ante sus socios en la cumbre austríaca.

• Análisis

El gobierno argentino comenzó el fin de semana a analizar la forma de contrarrestar esta posible embestida europea. Ya trabajan en la Cancillería que dirige Jorge Taiana el secretario de Relaciones Económicas Internacionales, Adolfo Chiaradía, y el subsecretario de Integración Económica, Eduardo Sigal. La contraofensiva preparada se basaría en que la UE no puede quejarse de la prohibición de exportar carne local por 180 días, ya que Europa tiene garantizada su provisión porque se están respetando los envíos de Cuota Hilton.

Los funcionarios aseguran que la restricción a las ventas al exterior son una medida de política interna avaladas por las normas internacionales de la OMC.

La Argentina ya vivió una experiencia similar en las discusiones con la UE por los subsidios, cuando desde ese bloque se equiparaba la ayuda a los productores con las retenciones a las exportaciones locales. Decían desde Europa que si la Argentina no aplicara este impuesto, sus ventas primarias ganarían valor y no se necesitaría discutir por los subsidios. En ese momento, la Cancillería local había contestado que las retenciones son medidas de política fiscal interna, absolutamente autorizadas por la OMC vinculada a la soberanía de cada nación.

Mandelson llegará a Buenos Aires proveniente de Chile, donde hoy comenzará su gira por Sudamérica. Allí se encontrará con Bachelet y con el ministro de Relaciones Exteriores, Alejandro Foxley. Se espera un encuentro más que ameno, ya que para la UE el país trasandino es un ejemplo de apertura comercial y desarrollo. Además, el actual canciller, fue el impulsor en su momento, como ministro de Economía de Patricio Aylwin, de un acuerdo de libre comercio entre Chile y la UE.

Mandelson tendrá luego la etapa más difícil de su gira. No sólo deberá enfrentarse a los cuestionamientos por los subsidios agrícolas en Buenos Aires, sino que, además, volará a Brasil, que (junto con la India, China y Egipto) es uno de los principales países impulsores del denominado G-20, grupo de estados más radicalmente opuestos a la apertura comercial sin avances en la eliminación de la ayuda a los productores primarios.