"¿Cómo harán para crecer?", preguntó enviado de EE.UU.

Ya quedó definido el apoyo financiero del exterior para el país. Ayer Timothy Geithner, número 2 del Tesoro norteamericano y quien decide el monto y las características del blindaje financiero, almorzó con José Luis Machinea. Anoche participó de un encuentro con banqueros en la embajada norteamericana y hoy tendrá la reunión más importante de su visita al país: el desayuno con el jefe de Gabinete, Chrystian Colombo. "El blindaje debe anunciarse lo más rápido posible", advirtió Geithner a Machinea. Sorprendió a los integrantes del equipo económico por su conocimiento en detalle de la economía argentina. Estuvo acompañado en todas sus reuniones por dos economistas del Tesoro norteamericano. Machinea fue quien confirmó posteriormente que el martes próximo, si el presupuesto avanza en el Senado como está previsto, podrán hacerse los anuncios oficiales. Ya está en los cálculos del gobierno solicitar u$s 2.000 millones de desembolsos del FMI antes de fin de año y otros 3.000 millones en enero. la estrategia acordada con el FMI y el Tesoro norteamericano: prometer que el país no necesitará durante un año dinero de inversores extranjeros. Y en base a esa promesa, aguardar una baja de las tasas de interés y el riesgo-país.

Timothy Geithner, número dos del Tesoro de los EE.UU., almorzó ayer con el ministro José Luis Machinea y su equipo en el primer encuentro de su breve estadía en la Argentina. «Muy bien, ahora, ¿cómo harán para crecer?» fue la inmediata pregunta del norteamericano tras escuchar la visión de los funcionarios argentinos sobre el momento actual del país.

La reunión clave de todas maneras será hoy por la mañana con el jefe de Gabinete, Chrystian Colombo, en el edificio de la ex SOMISA, adonde también asistirá Machinea y probablemente el canciller Adalberto Rodríguez Giavarini. Anoche Geithner participaba de un encuentro con banqueros en la embajada de los Estados Unidos.

Comitivas

Sentados en el salón de cuadros en el 5° Piso del Ministerio de Economía estuvieron ayer al mediodía junto al ministro Machinea, los secretarios Mario Vicens, Miguel Bein y Daniel Marx.

Geithner estuvo acompañado por dos economistas del Tesoro norteamericano y el consejero comercial de la Embajada de los EE.UU. en Buenos Aires.

Lomo, un poco de vino y helado de postre matizaron las exposiciones del equipo económico. Marx detalló el probable programa de financiamiento de la Argentina en el 2001, Vicens hizo lo propio con el Presupuesto y las estimaciones de recaudación impositiva, en tanto que Miguel Bein fue quien dio la visión macroeconómica del país.

¿Cómo abrieron los mercados hoy? dijo a poco de empezar las conversaciones Geithner, subsecretario para Asuntos Internacionales. Curiosamente fue Bein y no Marx quien le relató las variaciones en las acciones tecnológicas, el precio de los títulos de Turquía, las tasas en los EE.UU., y el riesgo-país de los papeles argentinos.

Urgencia

Para Machinea no era el primer contacto que mantenía con Geithner. Fue antes de participar de la reunión anual del FMI en Praga que el ministro argentino se reunió en Washington con el norteamericano. De todas maneras está claro que la situación en la Argentina es muy diferente de la existente a mediados de setiembre, cuando comenzaron a hablar de una ayuda financiera extraordinaria.

«El acuerdo tiene que salir cuanto antes» advirtió en medio del almuerzo, en uno de los pocos comentarios que efectuó.

El resto fueron todas preguntas concretas sobre el acuerdo con las provincias, la situación de la construcción, la cosecha estimada para el año próximo, el déficit fiscal de 6.500 millones, entre otros puntos. Antes Machinea le había hablado de las reformas previsional y de obras sociales, y la reducción del Impuesto a los Intereses acompañada de la suba del que grava a los plazos fijos.

Machinea hizo declaraciones a la prensa después de haber hablado durante más de dos horas y media. «Ellos nos conocen bastante, nos pidieron información adicional», dijo al referirse a esa reunión.

El ministro explicó que el Tesoro de los Estados Unidos se involucra cada vez que en el mundo se hace una operación financiera del tamaño de la que negocia la Argentina. «Nosotros agradecemos el respaldo del gobierno norteamericano, que ha sido importante», indicó Machinea. «Una vez que esté aprobado el presupuesto estaremos en condiciones de firmar la carta de intenciones con el FMI y de aprobar el monto», siguió.