Washington (Bloomberg) - La construcción de hogares en los Estados Unidos aumentó 8,2% en noviembre, el ritmo más veloz en cuatro meses, porque el clima templado les permitió a los contratistas acelerar las obras y las hipotecas baratas atrajeron a los compradores.
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Los constructores emprendieron las obras de casas y de apartamentos y condominios a un ritmo anual de 1.654.000 unidades el mes pasado, dijo el Departamento de Comercio. El aumento inesperado sugiere que la vivienda seguirá siendo un sector potente durante la actual recesión estadounidense, iniciada en marzo.
«Tanto el clima como las tasas hipotecarias bajas están ayudando bastante», dijo David Weiss, director financiero en Beazer Homes USA Inc., en una entrevista. «Había una escasez de viviendas cuando empezó esta recesión, así que a la vez que otros negocios tenían exceso de capacidad o exceso de existencias, las de hogares estaban más bajas que nunca». El Indice Bloomberg de acciones de constructoras de hogares aumentó 2,5% sobre el nivel del martes y 56% sobre el mínimo de este año, registrado el 21 de setiembre.
Las acciones de Toll Brothers Inc., Pulte Homes Inc. -la mayor constructora de casas de los Estados Unidos-y Lennar Corp. también subieron de precio.
«Esto trae un mensaje implícito de confianza», dijo Christopher Low, economista jefe en First Tennessee Capital Markets, de Nueva York. «Si los constructores están aprovechando el clima cálido para erigir casas, es evidente que confían en que las podrán vender.»
Expectativas pesimistas
Los analistas esperaban que las obras nuevas disminuyeran en noviembre a 1.540.000, según la media de 46 previsiones en un sondeo de Bloomberg News. La cifra original de octubre fue de 1.552.000 viviendas.
El ritmo de noviembre fue el más veloz desde julio, y el aumento fue el mayor desde que las obras nuevas aumentaron 8,7% en enero.
Las cifras de noviembre sugieren que los constructores habrán emprendido 1.605.000 unidades en 2001, que sería el tercero año en términos de actividad en el último decenio.
Los constructores están mucho más optimistas. La Asociación Nacional de Constructores de Hogares informó el lunes que su índice del mercado residencial saltó de 49 en noviembre a 57 puntos en diciembre, el mayor aumento mensual desde febrero de 1998. La cifra de 50 puntos señala que una mayoría de los constructores se siente optimista.
Los permisos de construcción, indicio de las obras futuras, aumentaron 5,3% en noviembre, a 1.564.000 unidades a ritmo anual, la mayor cifra desde agosto.
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