Washington (AFP) - El presidente del banco norteamericano Wachovia, Ken Thompson, fue despedido ayer por su consejo de administración, debido a la difícil situación en que quedó la institución desde el comienzo de la crisis hipotecaria.
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El alejamiento de Thompson tras ocho años a la cabeza de este banco de Charlotte (Carolina del Norte), es un golpe de efecto, puesto que ya había entregado la presidencia del consejo de administración el 8 de mayo, para dedicarse por entero a actividades operativas.
El consejo de administración, que lo reemplazó temporariamente por el presidente ejecutivo, Lanty Smith, no ocultó los motivos de este despido histórico, e invocó «una serie de decepciones y contrariedades». El cuarto banco norteamericano por la dimensión de sus activos está pasando, en efecto, por un momento delicado desde el desencadenamiento de la crisis de los créditos hipotecarios de riesgo (subprime).
Después de haber visto reducirse sus ganancias hasta cerca de cero en el cuarto trimestre de 2007, la entidad pasó al rojo en el primer trimestre de 2008, cuando sufrió una pérdida de u$s 708 millones. Esto se debió a que el banco tuvo que contabilizar u$s 4.300 millones como créditos de cobro dudoso y u$s 2.400 millones por depreciaciones de activos.
La situación obligó al banco a captar u$s 11.500 millones ante inversionistas desde el comienzo del año, a fin de tranquilizar los mercados y cumplir sus obligaciones en materia de fondos propios.
El despido de Thompson es el último hasta ahora en el seno de los grandes bancos norteamericanos. Desde el comienzo de la crisis, cayeron el presidente de Merrill Lynch, Stan O'Neal; el de Citigroup, Charles «Chuck» Prince; el de Countrywide, Angelo Mozillo, y el de Bear Stearns, James Cayne.
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