23 de noviembre 2004 - 00:00

Cuba y China firmaron 16 acuerdos de cooperación

Cuba y China firmaron 16 acuerdos de cooperación, varios orientados a la producción de níquel, sector en el que Pekín invertirá 500 millones de dólares, en el marco de la visita que inició el lunes al país el presidente Hu Jintao, que finalizaba hoy.

El presidente chino inició el lunes una breve visita a La Habana, donde mantuvo reuniones con su colega Fidel Castro, quien lo recibió en silla de ruedas mientras se recupera de una operación en la rodilla, debido a una caída. Sin embargo, al momento de la foto de rigor, Castro hizo un esfuerzo y se incorporó.

Hu terminaba hoy en Cuba su viaje latinoamericano, que incluyó Argentina, Brasil y Chile. El presidente chino anunció inversiones en la región por casi 100 mil millones de dólares para la próxima década.

Los acuerdos, firmados en un acto presidido por Castro y Hu en el Palacio de la Revolución, incluyen un convenio de inversiones chinas en la producción de ferro-níquel y un contrato de compra venta entre la empresa china Minmetals y Cubaníquel, para el suministro anual de 4 mil toneladas de sínter al país asiático, de 2005 a 2009.

Cuba es el cuarto productor mundial del mineral, su principal instrumento de exportación que, se espera, este año genere ingresos por 800 millones de dólares.

La inversión de ferro-niquel -500 millones de dólares en 28 meses, precisaron funcionarios cubanos- permitirá reanudar la construcción de la planta "Las Camariocas", situada en la zona niquelífera de Holguín, paralizada desde el derrumbe soviético a inicios de los 90.

Pekín acordó además aplazar en 10 años el inicio del pago de obligaciones financieras contraídas en créditos gubernamentales concedidos a Cuba entre 1990 y 1994.

Los dos gobiernos convinieron también estudiar la creación de una empresa mixta que explorará el yacimiento de níquel de San Felipe, en la provincia central de Camag?ey.

El resto de los acuerdos está vinculado a sectores biotecnológico, fitosanitario, educativo, sanitario, financiero, de acuicultura y meteorología, e intercambios universitarios.

La agenda de Hu incluyó este martes un encuentro con el vicepresidente Raúl Castro, hermano del mandatario y segundo en la línea de sucesión, en el Hotel Nacional de La Habana, donde hoy finaliza un Foro empresarial bilateral.

En sendos discursos pronunciados en ese marco, ambos dirigentes se prodigaron elogios, alentaron la continuidad del proyecto "socialista" común y las relaciones bilaterales, que el año próximo cumplirán 45 años.

Los proyectos aprobados constituyen la base para "un mayor incremento de nuestras relaciones económicas y comerciales", dijo Raúl Castro.

El hermano del gobernante cubano elogió la "laboriosidad", "tenacidad" y "pujanza" del país chino que, dijo, realizó una "proeza de desarrollo sin precedentes en la historia", con un crecimiento promedio y sostenido, superior a 9 por ciento en los últimos años.

En su intervención, Hu elogió la conducción del presidente Castro y recordó que Cuba es uno de los principales socios comerciales de China en Latinoamérica.

"China y Cuba cuentan con una base sólida para afianzar la relación bilateral", afirmó Hu, quien destacó el aumento del intercambio comercial que los primeros nueve meses de este año alcanzaron 401 millones de dólares, 36,7 por ciento más respecto de igual período de 2003.

Hu subrayó la "complementariedad" de ambas economías, con el abastecimiento cubano de cobalto y níquel, y la provisión de China en áreas de tecnología y capital.

Cuba fue el primer país latinoamericano en establecer en 1960 relaciones diplomáticas con China, con niveles altos y bajos, los últimos acentuados por el alineamiento de La Habana con Moscú.

En los años 90 la extinción del área soviética permitió el acercamiento bilateral que derivó en las visitas a Cuba de Jiang Zemin, antecesor de Hu, en 1993 y 2001, y de Castro a China, en 1995 y 2003.

Sin embargo, mientras China avanza en su sistema liberal de mercado, el gobierno cubano desanda el camino aperturista que inició en los 90 y parece querer regresar al control pleno del estado.

En el segundo y último día de su estancia Hu rindió homenaje al héroe nacional José Martí y mantenía además una reunión con miembros de la colectividad china.

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