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Hiroshi Mikitani - 1^a parte - Nació 11 de marzo de 1965 en Kobe, prefectura de Hyogo, Japón. Asistió a la Universidad de Hitotsubashi, donde se graduó en 1988. Mientras trabajaba para el Banco Industrial de Japón fue trasladado a los EE.UU. y desde 1993 estudió en Harvard Business School, donde se especializa en el comercio electrónico. Su padre es un economista, Ryoichi Mikitani (profesor en la Universidad de Kobe y profesor emérito de la Universidad de Yale. Su hermana, Ikuko, es médica recibida en la Universidad de Osaka. Su hermano, Kenichi, es biólogo y profesor de la Universidad de Tokio en la materia.

Mikitani trabajó en el Banco Industrial de Japón (ahora parte de Mizuho Corporate Bank) de 1988 a 1996. En 1997 abandonó para iniciar su propio grupo de consultoría llamado Crimson Group. El 7 de febrero 1997 funda Rakuten, con algunos cofundadores jóvenes y apenas 250.000 dólares de su propio dinero. Fue presidente desde su fundación. Además también es jefe de la E-Commerce de la Banca de Unidades de Negocio y jefe de la Unidad de Desarrollo. Entre otros títulos también posee el de presidente de Rakuten Travel Inc, presidente de Crimson Football Club Inc, y posee otros cargos en diversas empresas.

Desde marzo de 2010 Mikitani ha implementado un plan que llama "Englishization", por lo que poco a poco el idioma inglés en Rakuten (puertas adentro) a pesar de ser una compañía establecida con personal principalmente japonés pasó a ser primordial para comunicarse en forma oral o escrita. Mientras que el plan fue descartado como "tonto" por Honda, según los dichos de su presidente Takanobu Ito en 2010. Hiroshi siguió adelante, le llovieron críticas por ello, pero para el era muy claro: "El inglés ha dejado de ser una ventaja para pasar a ser una obligación", dijo.

Esa decisión tuvo un peso grande en un país tan conservador y tradicional en los negocios como Japón. Allí, a pesar del gran desarrollo tecnológico, el envejecimiento de la población es un problema serio, por lo que la compañía empezó a mirar hacia fuera para ampliar su base de clientes. Del gesto a la inversión no hubo distancias.En 2011 la iniciativa Englishization fue tema de estudio en una Harvard Business Review.

Se había unido a Keidanren, la poderosa federación empresarial japonesa, en 2004. En junio de 2011, a raíz de la catástrofe nuclear de Fukushima, dejó la federación y lo anuncia vía Twitter antes de enviar su carta formal de renuncia, diciendo que ya no era la misma organización a la que se había unido. Mañana continuamos.