Danone compra competidor

La soda será toda de Danone: la firma francesa está negociando con el empresario Marcelo Markous para comprarle Acquanova, que con su marca Award le hace la competencia en el mercado de las aguas gasificadas y saborizadas. Los franceses lideran este mercado con su marca Brio en las grandes cadenas, pero Markous -que supo liderar la unidad de negocios de salud SPM cuando ésta era de The Exxel Group- ya está facturando unos $ 60 millones anuales. Las negociaciones están recién comenzando a despegar, pero ya habría un preacuerdo para la venta. Markous le había comprado 50% de la empresa a la familia fundadora, y luego de ser un «socio silencioso» durante algún tiempo, se involucró en el día a día y puso al frente a otro ex Exxel, Juan Carlos Botazzi. Además de sus marcas Award -sifones descartables- y Full Time -gaseosas y aguas saborizadas-, fabrica esos mismos productos para las «marcas propias» de cadenas como Carrefour/Norte. La adquisición le daría a Danone un más que interesante market share en el renglón de las sodas descartables, porque Award ya tiene cerca de 60% en el AMBA.

• Interés

Además, Acquanova está mandando un par de containers de sifones descartables por mes rumbo a España, que se comercializan en pequeñas cadenas minoristas -sobre todo en la región de Cataluña-. Esto implica exportar medio millón de sifones cada treinta días, un negocio que quizás a los franceses (que obviamente cuentan con una red de distribución y posibilidades de marketing infinitamente superiores) les interese potenciar. Las exportaciones de picos para sifones, sifones completos y envases (que fabrica la propia Acquanova en su planta de General Rodríguez) también llegan a Chile: sucede que Jumbo es su cliente a ambos lados de la cordillera.

Curiosamente, el interés de Danone se despertó cuando Markous se acercó a sus oficinas no para vender sino para comprar: el empresario preguntó precio y condiciones por Hesperidina, el licor a base a mandarina que Bagley fabricaba desde hacía más de 100 años, pero que para los franceses no formaba parte de su portafolio de marcas estratégicas. Markous «miró» los números y las posibilidades de Hesperidina, pero finalmente decidió poner sus esfuerzos y capital en otros frentes, y los franceses terminaron vendiéndosela a un grupo fabricante de bebidas alcohólicas. Sin embargo, la relación quedó latente, y poco después los ejecutivos de Danone se pusieron en contacto con Markous y le ofrecieron comprarle Acquanova. Y en eso están... La operación podría cerrarse en las próximas semanas.